EL CAIRO (AP).- Los restos de Yaser Arafat llegaron el jueves a Egipto al tiempo que las autoridades se preparaban para las exequias el viernes, que tendrán carácter militar y a la que han anunciado su asistencia dignatarios de todo el mundo. Pero el pueblo egipcio quedará en su mayoría excluido de la breve ceremonia, que se realizará en un club militar del norte del Cairo, cerca del aeropuerto internacional.

   Un avión con los restos de Arafat llegaron al aeropuerto del Cairo en la noche del jueves, tras un vuelo procedente de Francia. Una guardia militar esperaba en la pista para recibir el cadáver del líder palestino, traído aquí por su esposa Suha Arafat y funcionarios palestinos.

   La ceremonia de 25 minutos, señalada para la mañana del viernes, refleja las preocupaciones de seguridad de las autoridades en un evento al que han prometido su asistencia docenas de estadistas y cancilleres.

   Pero los analistas dijeron que Egipto también trató de evitar un despliegue de emoción pública que podría descontrolarse o demostrar que el finado jefe palestino disfrutaba de más respaldo que otros dirigentes árabes.

   El féretro de Arafat, que fue traído por avión desde una base militar de París; llegó al aeropuerto de El Cairo alrededor de las 11 de la noche hora local (2100 GMT). Las autoridades montaron una operación de máxima seguridad en torno al aeropuerto, que incluyó el refuerzo de la guardia policial y el emplazamiento de observadores en edificios altos.

   El ataúd debía ser llevado al Club Galaa, un complejo religioso y social que incluye una mezquita, un hospital y un club social para oficiales. El féretro permanecería durante la noche en el hospital y luego pasaría en la mañana del viernes a la mezquita para las exequias.

   El gobierno egipcio se ofreció a organizar el servicio fúnebre de Arafat, que murió el jueves, porque habría sido políticamente difícil para los dirigentes árabes viajar a los territorios palestinos controlados por Israel para asistir a una ceremonia allí.

   Las fuerzas de seguridad también custodiaban varios puntos de las cercanías del aeródromo.

   La embajada norteamericana en El Cairo advirtió a los ciudadanos de ese país que eviten zonas donde puedan surgir protestas espontáneas como la plaza Tahrir, del centro de la capital.

   Se dijo que la ceremonia del viernes comenzará a las 11 hora local (0900 GMT), dijo a la AP el vocero presidencial Maged Abdel Fattah, y la oración fúnebre será pronunciada por el máximo clérigo musulmán de Egipto, el gran jeque de Al-Azhar, Mohammed Sayed Tantaui.