WASHINGTON(AP).- El jugador del mes está planeando la fiesta de cumpleaños del año. Antes de eso, deberíamos notar que Gilbert Arenas habló sobre Kobe Bryant, las selecciones para el Juego de Estrellas, el rechazo de la selección estadounidense, el cambio de balón en la NBA, su hombro dolorido, la evolución de su estrellato y lo que siente jugando para el equipo más excitante de este lado del desierto de Arizona.

Todo eso en 30 minutos de conversación.

“Oye”, dijo el point guard de los Washington Wizards con una sonrisa, “soy un personaje”.

Arenas no puede hilvanar dos oraciones seguidas sin sonreir, y sus historias son buscadas más que nunca luego de terminar diciembre con un promedio de 34.1 puntos y establecer un récord de franquicia con 60 puntos ante Los Angeles Lakers, liderando a los Wizards (107.7 puntos por juego) a batallar el primer lugar de la División Sureste y quedando a tiro del título de goleo.

“Somos entretenidos”, dijo Arenas. “Hemos sido entretenidos por un tiempo y es bueno que empecemos a recibir algo de reconocimiento”.

Arenas fue nombrado el jugador del mes en la NBA. Él imaginaba recibir el premio – “a menos que quisieran clavarme como lo hicieron el año pasado”, dijo – y que el entrenador de Washington, Eddie Jordan, obtuviera el honor al entrenador del mes por cambiarle la cara a los Wizards luego de un comienzo con marca de 5-9.

Pero la gran celebración se llevará a cabo el viernes (hoy), fecha en que Arenas cumple 25 años.

“Es algo que viene planeando hace tres meses”, dijo su compañero Caron Butler. “Tiene a todos los cantantes, todos los artistas – todos van a la fiesta”.

Hay un sitio de Internet — www.arenasexpress.com – dedicado a la fiesta, un evento de corbata negra y alfombra roja que tendrá entre sus asistentes a Sean «Diddy» Combs, Busta Rhymes, The Game, Lil Wayne y T.I. King. Se necesita la “Arenas Express Card” – la versión propia de Arenas de la tarjeta American Express – para ser admitido a la fiesta.

“P-Diddy será el anfitrión”, dijo Arenas, «por eso sabes que será bueno».

¿Dará el invitado de honor un discurso?

“No, soy tímido para eso”, dijo Arenas.

¿Arenas? ¿Tímido?

“Es tímido hasta que entra en confianza”, comentó Butler. “Una vez que se siente cómodo, se roba el show. Así es su personalidad”.

Arenas no tuvo problemas para robarle el espectáculo a Bryant con sus 60 puntos en el Staples Center el 17 de diciembre. Bryant pareció menospreciar la hazaña luego del juego, diciendo que Arenas tomó tiros “horribles” y que «no parecía tener demasiada consciencia».  Arenas ha hecho su carrera demostrando a la gente que se equivocaban sobre él, pero dijo que no le entrará en un intercambio de palabras con uno de sus jugadores favoritos.

“Es duro criticar a alguien que es el mejor jugador de la liga”, dijo Arenas. “Es como si Dominique (Wilkins) le pegara a M.J. (Michael Jordan). Vamos, no estoy siquiera en su nivel, por eso no tiene sentido. Este muchacho tiene tres anillos. Es un Dios”.

En cambio, Arenas encuentra motivación por haber sido cortado del equipo estadounidense justo antes del Campeonato Mundial del último verano. Volvió a casa ansioso por demostrar que los entrenadores se habían equivocado, y su sobredosis de trabajo contribuyó a su lento comienzo en noviembre.

“Luego de ser cortado, simplemente le di una paliza a mi cuerpo”, dijo Arenas. “Levante pesas realmente duro, y lanzaba miles de tiros, subía y bajaba las grandas, rodaba mi bicicleta. Estaba haciendo de todo”.

Arenas dijo que no podía siquiera mirar los partidos de la selección por televisión.

“Empezaba a mirarlo, pero luego me frustraba por no estar ahí y me iba al gimnasio a lanzar”, dijo Arenas. “Pensaba, »»»»Si LeBron (James) tira 15 tiros en el partido, serán sus únicos 15 lanzamientos del día. Entonces si voy al gimnasio y hago 1,000 lanzamientos, habré terminado con 985 más que él»»»». Así era como pensaba”.

Así es la filosofía de Gilbert. Y quedó demostrado en todos los asuntos discutidos.