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POR ENRIQUE ROJAS
DETROIT, Estados Unidos.- El bateador designado de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz, será el representante de República Dominicana en el Derby de cuadrangulares de esta noche en el estadio Comerica Park, en la antesala de las festividades del Juego de Estrellas de Grandes Ligas.
Por primera vez en los 76 años de historia del Juego de Estrellas, los jugadores estarán representando a sus países de origen en la competencia de jonrones.
Los rivales de Ortiz serán Carlos Lee (Panamá), Iván Rodríguez (Puerto Rico), Andruw Jones (Curazao), Bobby Abreu (Venezuela), Jason Bay (Canadá), Mark Teixeira (Estados Unidos) y Hee-Seop Choi (Corea).
La variación en el formato anterior, donde los jugadores representaban a las ligas Americana y Nacional en el duelo de jonrones, obedece a los preparativos que realiza la oficina del comisionado de Grandes Ligas para organizar un Clásico
Mundial con los mejores peloteros del mundo para marzo próximo.
Ortiz, quien debutó en este tipo de competencia el año pasado, es el cuarto mejor jonronero de la Liga Americana esta temporada, con 21 vuelacercas.
Ortiz (4,138,141 votos) estableció un récord de sufragios recibidos para integrar la alineación abridora de la Liga Americana como bateador designado en el clásico de mitad de temporada de mañana martes.
Desde que la competencia se inauguró en el Juego de Estrellas de 1985 dos dominicanos han salido airosos en la misma. El torpedero Miguel Tejada, de los Orioles de Baltimore, fue el ganador del clásico el año pasado, cuando se realizó en el estadio Minute Maid Park de Houston.
El legendario Sammy Sosa conquistó el trofeo Century 21 en el 2000, en el Turner Field de Milwaukee.
Sosa perdió en la final en el 2001 y el 2002, ante Luis González y Jasón Giambi, respectivamente. El inicialista Albert Pujols, de los Cardenales de San Luis, fue derrotado por Garreth Anderson (Anaheim) en la final del 2003. En la historia del Derby de jonrones, Sosa ocupa el tercer lugar en la lista de más Hrs con 65.
Sosa ha participado seis veces en el evento. Tejada y Pujols, quienes apenas participaron en una ocasión cada uno, marchan en los puestos sexto y séptimo, con 27 y 26 jonrones, respectivamente.
Ken Griffey Jr., quien ha estado en ocho Derby, es el líder de todos los tiempos con 74 estacazos de vuelta completa. Griffey fue el ganador en 1994, 98 y 99.
