¿Tienen algún contacto las palabras multitud y muchedumbre? Sus orígenes o raíces ¿apuntan hacia una común definición? ¿Son sinónimos perfectos o algo los desvía y se ven precisados a tomar rumbos diferentes?
Cierta vez, en un momento o punto de valoraciones, alguien me imputó que cómo usaba la frase, en la cual expresaba lo siguiente:
Una multitud de reses entraba al establo.
Sí, lo he dicho y lo he escrito.
¿Y lo sostiene todavía? Claro que lo sostengo. Por favor, ve a la biblioteca de la Escuela (Departamento de Comunicación Social, UASD), que nos faciliten, para fines de clases, el Diccionario de la Real Academia y la Enciclopedia del idioma, de Martín Alonso.
De inmediato manejamos el material solicitado y nos encontramos, primero con multitud, donde se afirma que el término proviene del latín; es sustantivo femenino, se encuentra en nuestra habla desde el siglo XVI al siglo XXI (hoy).
Significa: Número grande de personas o cosas. Entre el siglo XVI al XXI: multitud equivale también a vulgo (Fernández Moratín).
Pasamos a muchedumbre, (del latín multitumen, minis, por multitudo, inis), desde el siglo XIV al siglo XX. Agrega actualmente:
Abundancia, copia y multitud de personas o cosas, (Don Juan Manuel o Conde Lucanor), Fernández Moratín: Variedad, diversidad )
Multitud con la misma significación inicial que muchedumbre (del latín multítudo) voz femenina: Número grande de personas o cosas. Coincide con muchedumbre.
Está documentado en el idioma desde el siglo XVII (Góngora, Fernández de Moratín).
En la acepción, y como vocablo, se da el caso de vulgo, igual período consignado más arriba, empleado por diferentes autores.
De modo, pues, que ambos términos están ligados, de alguna manera, o de muchas maneras, debemos decir, que se encuentran y enlazan por el orden común de cada vocablo, o manifiestan o se separan por la multitud de significados que cada una contiene, por su individualidad y capacidad semántica.
Abrimos el léxicón de Ángel López GarcíaMolins:
Diccionario de Sinónimos y Antónimos de la Lengua Española:
Multitud: (Sinónimos): muchedumbre, gentío, gente; chusma, turba, plebe, vulgo; copia, abundancia, cantidad, infinitud; sinnúmero, sinfín, masa. Catorce sinónimos o aproximación de sinónimos.
Escasez es su antónimo.
Muchedumbre:
Gente, gentío, multitud; masa, abundancia, copia, cantidad, sinnúmero, sinfín; turba, chusma, plebe, vulgo; público, asistentes, auditorio; tropa, séquito, caravana, manada; oleada, torrente, remolino, tropel, hervidero.
Esta lista no trae antónimos en el diccionario. Pero contiene 27 voces de cercanía a la sinonimia.
Se puede decir, y se dice, que no hay dos palabras sinónimas perfectas. Analice, dentro de las dos listas entregadas que puedo sustituir una palabra por otra. Serían sinónimos. Pero no puedo escoger una cualquiera de las dos series ofrecidas. Y habida cuenta de la cantidad diferente entre uno y otro de los términos señalados.
Razón por la cual el (DRAE) se detiene en el análisis de sinonimia: Dicho de un vocablo o de una expresión que tiene una misma o muy parecida significación que otras.