La reciente decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer aranceles del 25% a productos importados de México y Canadá, además de un 10% a los procedentes de China, ha sacudido el panorama económico mundial.

La medida, que según Trump busca tanto frenar la inmigración como incentivar la producción local, ha generado preocupación en los mercados financieros y ha desencadenado una ola de reacciones políticas y diplomáticas.

Pero, ¿qué son los aranceles y qué impacto tienen en la economía?

¿Qué son los aranceles y cómo funcionan?

Los aranceles son impuestos que un gobierno impone a los productos importados de otros países. En la práctica, estos gravámenes incrementan el costo de los bienes extranjeros, lo que, en teoría, incentiva el consumo de productos nacionales y protege la industria local.

El proceso funciona de la siguiente manera: cuando una empresa estadounidense importa bienes de México, Canadá o China, debe pagar el arancel en la aduana. Para compensar ese costo adicional, los importadores suelen trasladarlo a los consumidores, lo que puede traducirse en un aumento de precios.

Este impacto no solo se siente en EE.UU., sino también en las economías de sus socios comerciales, cuyos productos se vuelven menos competitivos en el mercado estadounidense.

El trasfondo de la decisión de Trump

Trump ha justificado la medida como una estrategia para obligar a México a endurecer su control fronterizo y detener el tráfico de productos químicos utilizados en la fabricación de fentanilo. Además, sostiene que los aranceles ayudarán a fortalecer la producción nacional y generar más ingresos para el gobierno federal.

Sin embargo, la aplicación de estas tarifas conlleva riesgos económicos y políticos. Durante su campaña de reelección, Trump prometió controlar la inflación, pero la imposición de aranceles podría provocar un alza de precios en productos esenciales como alimentos, combustibles y automóviles.

Productos afectados y exentos

Si bien los aranceles afectan a una amplia gama de bienes, hay sectores clave que se verán más golpeados:

Industria automotriz: la producción de vehículos depende de autopartes que cruzan varias veces la frontera antes del ensamblaje final. Un aumento en costos podría reflejarse en el precio de los automóviles.

Sector agrícola: México y Canadá son proveedores clave de alimentos como carne, frutas y lácteos. El encarecimiento de estos productos impactaría directamente a los consumidores.

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Energía: EE.UU. importa alrededor del 40% de su petróleo, principalmente de Canadá. Un arancel podría aumentar los costos de refinación y, en consecuencia, el precio de la gasolina.

Algunos productos podrían quedar exentos por acuerdos bilaterales específicos o por consideraciones estratégicas, aunque la lista de exclusiones aún no ha sido detallada por el gobierno estadounidense.

¿Una nueva guerra comercial?

Las reacciones de los países afectados no se han hecho esperar.

México: la presidenta Claudia Sheinbaum rechazó la medida y abogó por el diálogo como solución.

China: anunció represalias con aranceles del 10% al 15% a ciertos productos estadounidenses a partir del 10 de febrero. Además, podría endurecer restricciones en el acceso a minerales clave para la fabricación de chips.

Unión Europea: aunque no está directamente afectada por esta ronda de aranceles, el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, advirtió que una guerra comercial “afecta a todo el mundo y empobrece tanto al que la inicia como al que responde”.

El impacto en el comercio norteamericano

Las economías de EE.UU., México y Canadá están altamente interconectadas gracias al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). La imposición de aranceles amenaza con desestabilizar un sistema de libre comercio de más de 30 años y poner en riesgo industrias que dependen del flujo constante de bienes entre los tres países.

En 2018, Trump aplicó aranceles similares al acero y al aluminio, lo que desató represalias de México y Canadá sobre productos estadounidenses. Sin embargo, tras negociaciones, EE.UU. retiró las tarifas en 2019 a cambio de compromisos migratorios por parte de México.

Incertidumbre económica y política

La medida de Trump llega en un momento en el que los mercados financieros ya enfrentaban volatilidad. Desde su anuncio, el dólar canadiense y el peso mexicano se han debilitado, los rendimientos de los bonos del Tesoro han subido y las acciones han caído.

La pregunta clave ahora es si Trump logrará mantener el equilibrio entre proteger la producción nacional y evitar un impacto negativo en la economía estadounidense. Si los precios suben considerablemente, podría generarse descontento entre los votantes, poniendo en riesgo su estrategia política.

Por ahora, el mundo espera la respuesta de los países afectados y el desarrollo de nuevas negociaciones que podrían definir el futuro del comercio internacional.

Con información de EFE y BBC Mundo.