WASHINGTON (AP) .- El déficit comercial de Estados Unidos alcanzó un récord de 68.000 millones de dólares en julio, en parte debido a un incremento de los precios del petróleo a nivel global, informó ayer el Departamento de Comercio. El departamento dijo que el déficit de julio subió un 5% en relación a junio. El déficit en su conjunto fue peor a lo esperado y superó el anterior récord de 66.600 millones de dólares establecido en octubre del 2005.

En lo que va del 2006, el déficit está registrando una tasa anual de 776.000 millones de dólares, en camino de alcanzar otro récord por quinto año consecutivo. Los demócratas, que realizan una campaña para controlar el Congreso en las elecciones de noviembre, tienen esperanzas de demostrar a los potenciales votantes que el enorme déficit comercial es otra evidencia más de que la política comercial del presidente George W. Bush es un fracaso.

En julio, las exportaciones de Estados Unidos bajaron a 120.000 millones de dólares, un descenso del 1,1%, como resultado de una mengua en la venta de aviones, computadoras y alimentos.

Las importaciones subieron a un récord de 188.000 millones de dólares, un aumento del 1% en relación a junio. El pago de insumos petroleros subió un 4,8% y llegó a 28.500 millones de dólares, otro récord.

El déficit con China declinó ligeramente en julio llegando a 19.600 millones de dólares. Pero sigue existiendo la posibilidad de que supere al concluir el año los 202.000 millones de dólares, el más alto déficit jamás registrado con un solo país.

El gobierno intenta presionar a China para que permita una sobrevaluación de su moneda en relación al dólar, a fin de reducir la amplia brecha comercial al abaratar las mercancías estadounidenses en China.

Algunos legisladores han advertido que si China no adopta esa medida, piensa proponer en el Senado un proyecto de ley para imponer tarifas del 27,5% a todos los productos importados desde el país asiático.