América Latina debe actuar rápidamente para fortalecer sus democracias ante los desafíos planteados por la pandemia de la COVID-19, vigilando de cerca los poderes ejecutivos de emergencia, asegurando que las elecciones postergadas se celebren, y combatiendo la desigualdad social y la pobreza que han favorecido la emergencia de políticos populistas y autocráticos.

Este es el mensaje de una declaración conjunta de tres organizaciones prodemocracia la Fundación Henrique Cardoso, IDEA Internacional y la Fundación Democracia y Desarrollo para conmemorar el Día Internacional de la Democracia el 15 de septiembre.

La declaración se titula “Cuidemos la democracia para que no sea víctima de la pandemia”, y cuenta con el apoyo de más de 150 líderes políticos, 19 exmandatarios de América Latina, 2 Premios Nobel, e importantes organizaciones de la región, como lo son el Parlamento Latinoamericano y Caribeño (PARLATINO), Transparencia Internacional, y la Red Mundial de Justicia Electoral.

A través de esta declaración, IDEA Internacional, junto a las fundaciones co-organizadoras, concitaron el compromiso de varios ex mandatarios y mandatarias de la región, encabezados por los Presidentes de las organizaciones que lanzaron esta iniciativa: los ex Presidentes Fernando Henrique Cardoso y Ricardo Lagos, el Secretario General de IDEA Internacional, Kevin Casas-Zamora, y la ex Presidenta Laura Chinchilla.

América Latina es una de las regiones del mundo más afectadas por la pandemia, con algunas de las tasas de mortalidad más altas por la COVID-19 y con cuarentenas generalizadas que han contribuido a una de las peores recesiones económicas en décadas.

En toda la región, los servicios sociales y de salud se han visto afectados por la pandemia. Millones de personas han caído en la pobreza.

“En la raíz de las debilidades de las sociedades latinoamericanas están las varias dimensiones de las desigualdades sociales y los aún altos niveles de pobreza,” manifiestan las organizaciones.

“La pandemia las desnudó e intensificó, aumentando el riesgo de que la región sufra otra década perdida en términos económicos y un fuerte retroceso en lo social.”

Es fundamental que América Latina fortalezca sus mecanismos de control gubernamentales, dice el documento, para garantizar que los parlamentos y los tribunales controlen los poderes ejecutivos extraordinarios utilizados para combatir la propagación del virus. “La emergencia no debe ser vista como un cheque en blanco para debilitar los controles y la rendición de cuentas. Todo lo contrario”, manifiestan las organizaciones.

“La pandemia ha sucedido en un momento del siglo XXI en que América Latina ya se encontraba en un punto de inflexión”, dice el Dr. Daniel Zovatto, director regional de América Latina para IDEA Internacional. “Las mujeres han estado exigiendo más derechos.

La juventud ha estado exigiendo acciones sobre el cambio climático. La democracia ahora necesita mejorar. ¿Cuál es el mensaje principal de esta carta? Que en toda crisis hay una oportunidad, y esta es una que debemos aprovechar”.

Esta declaración es parte de una campaña global realizada durante este año para crear conciencia sobre la amenaza a la democracia que representa la pandemia.

IDEA Internacional coordina un “llamado a defender la democracia”, breves mensajes en video de estadistas, legisladores y activistas por la democracia que se presentará también el 15 de septiembre a través de las redes sociales.

“Este es el llamado que hacemos, a pensar, a proponer, a gestar ideas y dinamizar acciones para una agenda ineludible: no solo evitar que la democracia sea víctima de la pandemia, sino también avanzar hacia una democracia de nueva generación. Porque gobernar para la democracia es entender cómo ésta debe evolucionar en tanto la ciudadanía crece con ella. Por eso, no hay tiempo que perder”, afirma la carta.