Washington. EFE. El Senado aprobó ayer el debate sobre el plan de reforma sanitaria presentado por el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, con 60 votos a favor y 39 en contra. En una sesión extraordinaria para intentar dar un impulso al proceso, los demócratas consiguieron los 60 votos que necesitaban para iniciar el histórico debate.

Para ello contaron con el apoyo de las senadoras Blanche Lincoln y Mary Landrieu, demócratas independientes, que no habían expresado en público su postura sobre la votación hasta esta tarde.

A pesar de tener mayoría en la Cámara Alta, los demócratas necesitaban alcanzar esta cifra para evitar que los republicanos bloquearan la votación.

Los conservadores habían pedido a las dos senadoras que se sumaran a sus filas y a pesar de que ayer votaron con su partido no significa que vayan a apoyar el plan.

“Mi voto de hoy para avanzar en este importante debate de ninguna manera debe interpretarse como una indicación de cómo podría votar si el debate llega a su fin”, advirtió Landrieu, que subrayó que “es un voto para seguir adelante, pero queda mucho por hacer».

Los republicanos consideran que la “opción pública” es una injerencia del Gobierno en el sector privado que no mejorará el cuidado de la salud ni reducirá sus costos, y tampoco disminuirá el déficit fiscal. “Los estadounidenses saben que el voto para debatir este proyecto es un voto para aumentar las primas, aumentar los impuestos y hacer recortes masivos en el Medicare”, dijo el líder republicano Mitch McConnel durante la sesión, en la que aseguró que “es muy difícil justificar apoyarlo».

Los partidarios del plan insisten en que es la mejor solución a los problemas del sistema de salud, que excluye a más de 47 millones de personas, tiene costos exorbitantes y ofrece pocas opciones. El debate comenzará a partir del 30 de noviembre, tras el receso por el festivo del Día de Acción de Gracias, y se prevé que dure varias semanas. No está claro que concluya a tiempo para que el presidente, Barack Obama, firme el proyecto de ley antes de fin de año, ya que cuando el Senado apruebe su versión, un comité de ambas cámaras deberá reunirse para unificar sus propuestas.

Las claves

1.  Inmigrantes excluidos

Los inmigrantes indocumentados quedan excluidos de todo tipo de ayuda, incluso si pueden costear de su bolsillo un seguro médico. La versión de la Cámara Baja les deja abierta la posibilidad de comprarlo sin subsidios del Gobierno. El Senado mantiene la prohibición legal de financiar con fondos públicos el aborto, salvo casos de violación, incesto o riesgo de salud.

Las cifras

31 MM

De personas. El plan del Senado prevé dar cobertura médica a casi 31 millones de personas y un coste de 849,000 millones de dólares. El proyecto obliga a los estadounidenses a tener un seguro médico.

500,000

Dólares.   La Cámara Baja impondría un impuesto del 5.4 por ciento a las personas que cobran 500,000 dólares al año y parejas que superan el millón de dólares anual, así como un impuesto del 2.5 por ciento a determinados aparatos sanitarios.