¿Quién es Yu Zidi y por qué está haciendo historia en la natación?

La nadadora Yu Zidi de China tiene sólo 12 años y competirá en el Campeonato Mundial de Natación a finales de este mes en Singapur.

No solo es muy joven, sino que sus tiempos en tres pruebas este año están entre los mejores del mundo. Y aquí está el truco: esos tiempos habrían estado muy cerca de conseguir una medalla en los Juegos Olímpicos de París del año pasado.

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De nuevo, tiene 12 años. Es una estudiante de sexto o séptimo grado, dependiendo del sistema escolar. Aún no es una adolescente.

«Creo que es una gran historia. No sé adónde nos llevará», dijo Greg Meehan, director de la selección estadounidense en Singapur.

Como hacen las jóvenes promesas de la natación, Yu marca sus mejores marcas personales casi cada vez que compite. Sus récords personales son más que un simple estímulo de confianza; la sitúan en la mira de récords, medallas y el estrellato.

Yu se ha clasificado en los 200 y 400 metros combinados individuales, así como en los 200 metros mariposa. Podría ganar una medalla en las tres pruebas.

Su tiempo de 2 minutos y 10,63 segundos en los 200 metros combinados en el campeonato chino de mayo fue el más rápido jamás logrado por un nadador de 12 años, ya fuera hombre o mujer, según World Aquatics, el organismo rector mundial de este deporte.

Eso fue solo el comienzo. Su tiempo de 2:06.83 en los 200 metros mariposa en la misma competición la habría situado en cuarta posición en los Juegos Olímpicos de París del año pasado. Fue el quinto mejor tiempo del mundo este año y le habría bastado para ganar el oro en el Mundial de 2024.

Para culminar el campeonato nacional, nadó 4:35.53 en los 400 metros combinados, el quinto mejor tiempo del año en esa prueba. Esto también le habría valido el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos del año pasado, a solo 0.6 segundos de la medallista de bronce Emma Weyant, de Estados Unidos.