Valencia, Real Madrid y Barcelona luchan por título de Liga Española

MADRID (AP).- A cuatro capítulos del final en la Liga Española, Valencia y Real Madrid están peleando la punta casi cabeza a cabeza, mientras Barcelona viene a toda velocidad en la recta final.

Después de 34 partidos, Valencia encabeza las posiciones con 71 puntos, seguido del Real con 70 y Barcelona con 66.

Los compromisos de los tres son diferentes. Valencia recibirá al Real Betis que está en el medio de la tabla, Real visitará al Deportivo La Coruña -encaramado en el cuarto puesto- y Barcelona será local ante el modesto Espanyol.

El equipo puntero, dirigido por Rafa Benítez, necesita una victoria después de haberse desinflado con dos empates consecutivos.

El máximo cañonero de Valencia, Miguel Anngel «Mista» Ferrer, con 19 goles, dijo que el equipo invicto en ocho partidos tiene una excelente posibilidad de ganar la liga por segunda vez en tres años, pero advirtió que «todavía falta una eternidad».

Betis, que ganó sus dos últimos partidos, necesita una nueva victoria para mantener sus escasas esperanzas de una plaza en la Copa UEFA.

El delantero argentino Pablo Aimar, de Valencia, podría entrar en el banco de suplentes después de reponerse de una lesión que lo marginó un mes.

Real tiene todas sus miras en Deportivo, pero el equipo de La Coruña está más concentrado en su partido del martes con Porto en semifinales de la Liga de Campeones. Ese compromiso podría hacer que no presente a todos sus titulares.

El director deportivo argentino del Real Madrid, Jorge Valdano, dijo que su equipo, que está restañando sus profundas heridas después de haber perdido con Barcelona 2-1, se jugará el todo por el todo.

«Tres días después (de Real-Deportivo), el Deportivo enfrenta el partido más importante de su historia, mientras que para Madrid éste es el partido del año», declaró Valdano.

Real está encantado de recuperar a Ronaldo, que no jugó los dos últimos partidos por lesión. Pero en cambio no contará con el suspendido Luis Figo, expulsado contra Barcelona.

Barcelona, por su parte, viene a todo tren y buscará prolongar su racha invicta de 16 partidos.

La victoria sobre Real hizo que el técnico Frank Rijkaard comentara por primera vez este año que Barcelona todavía tiene una posibilidad de ganar la liga.

«El título es matemáticamente posible y vamos por él», dijo el técnico holandés.

Otros partidos: Murcia vs. Valladolid; Mallorca vs. Málaga; Atlético de Madrid vs. Celta de Vigo; Osasuna vs. Racing de Santander; Albacete vs. Zaragoza; Sevilla vs. Athletic de Bilbao; Real Sociedad vs. Villarreal.

Partidos 35ª fecha

Sábado

Atlético Madrid – Celta

Deportivo – Real Madrid

Domingo

Albacete – Zaragoza

Real Sociedad – Villarreal

Sevilla – Athletic Bilbao

Mallorca – Málaga

Osasuna – Racing Santander

Murcia – Valladolid

Valencia – Betis

Barcelona – Espanyol