NUEVA ORLEANS.  AP.  El enorme derrame de petróleo de BP se convirtió ayer en el más grande de la historia en el Golfo de México, de acuerdo con las estimaciones más graves del gobierno de Estados Unidos, un récord siniestro que subraya la imperiosa necesidad de que la compañía petrolera detenga la fuga. 

El petróleo que se ha derramado desde hace dos meses y medio de un pozo submarino averiado a 1.6 kilómetros (1 milla) de la superficie del mar alcanzó la marca de 532 millones de litros (140,6 millones de galones), con lo cual supera los 530 millones de litros (140 millones de galones) derramados por el pozo Ixtoc I en las costas de México de 1979 a 1980.  Aun con las cifras estimadas más bajas de Washington, hay por lo menos 271 millones de litros de petróleo (71,7 millones de galones) en el Golfo.  Resulta primordial dar seguimiento al total, en parte porque BP PLC, con sede en Londres, sería multada por cada galón derramado, dijo Larry McKinney, director del instituto de investigación del Golfo de México de la Universidad Texas A&M en Corpus Christi.  “Es importante conocer el número porque influye en la restauración y recuperación”, dijo McKinney.