NIAMEY.  AFP. Los militares dieron un golpe de Estado ayer en Níger y «se llevaron» al presidente Mamadou Tandja en Niamey, escenario de tiroteos que causaron al menos tres muertos en este convulso país africano rico en uranio.

 «El Consejo supremo para la restauración de la democracia (CSDR), del que soy portavoz, decidió suspender la Constitución de la sexta República y disolver todas las instituciones resultantes de ella», anunció el coronel Goukoye Abdoulkarim al leer un comunicado en la radio Voz del Sáhel.  A su lado estaba, entre otros, el coronel Dijibrilla Hima Hamidou, alias «Pelé», comandante de la más importante zona de defensa de Niger (zona número uno), constató la AFP en las imágenes de la televisión estatal.  El Consejo anunció el cierre de las fronteras terrestres y aéreas e impuso un toque de queda desde las 18H00 hasta las 06H00, según un comunicado leído por la noche por un periodista de la cadena de televisión estatal Télé Sahel.  La Constitución que el CSDR afirma suspender fue adoptada en agosto pasado tras un referéndum muy polémico que permitió prolongar al menos tres años el mandato del presidente Tandja.  «No tenemos libertad de movimientos, no podemos salir. Se llevaron a Mamadou Tandja», declaró por teléfono móvil desde Niamey un ministro.  «Se llevaron al presidente», confirmó otro miembro del gobierno, bajo la condición de anonimato.

 Tandja, de 71 años, y su edecán, «estarían retenidos» en la guarnición de Tondibia, situada a unos 20 km de la capital, afirmaron anteriormente a AFP varios responsables, que también pidieron mantener el anonimato.  Según las fuentes, varios ministros se encontrarían retenidos en el local del Consejo Superior de la Comunicación, cerca del palacio presidencial.

 Níger, país pobre del Sáhel pese a ser el tercer productor mundial de uranio, atraviesa una grave crisis política desde que el Presidente decidió mantenerse en el poder más allá de su mandato y a cualquier precio.  Unos testigos afirman haber oído disparos intensos durante la jornada, sobre todo alrededor de la presidencia, y visto combates con armas pesadas en las calles de Niamey.