Un cuadro del pintor francés del siglo XVIII Jean-Honoré Fragonard al que se le había perdido la pista hace más de 200 años ha sido descubierto por un experto de una casa de subastas de arte durante la gestión de una sucesión.

La firma Enchères Champagne anunció este jueves que el lienzo, que representa a un filósofo leyendo, se subastará el próximo 26 de junio en Épernay (este de Francia), con un precio final que se estima entre 1,5 y 2 millones de euros (entre 1,8 y 2,4 millones de dólares). Fue el especialista de esta empresa Antoine Petit el que atribuyó la autoría de la obra después de realizar el inventario de una sucesión al observar un lienzo de forma oval que ha pertenecido a la misma familia desde hace varias generaciones.

Petit explicó, en declaraciones reproducidas por el canal de televisión France 3, que el cuadro se encontraba en lo alto de una pared de un apartamento y le llamó rápidamente la atención.

Lo descolgó para examinarlo más de cerca y entonces observó que “el toque del pintor es claramente experto” y que por detrás había “una inscripción apenas legible grabada directamente en el marco de madera dorada”, en la que aparecía el nombre de Fragonard (1732-1806).

El gabinete Turquin ha autentificado esa autoría. Los expertos creen que el cuadro fue realizado entre 1768 y 1770, en el apogeo de la carrera del artista.

En 2019, un cuadro del italiano Cimabue (pintor el siglo XIII) fue encontrado por casualidad en la cocina de una vivienda rural de Compiegne (al norte de París), y subastado poco después en Francia por algo más de 24 millones de euros (más de 28 millones de dólares).