Festival es la forma adjetiva de “fiesta”. De eso se trata, de una fiesta del espíritu, del arte teatral, musical o danzario.

Los festivales se remontan al siglo V a.C. en Atenas, donde anualmente se celebraban las fiestas dionisíacas en honor al dios Dionisios, en las que tenían lugar representaciones de comedias, tragedias y ditirambos.

 En el año 1033 aparecen las primeras manifestaciones de festivales de teatro occidental, en ocasión de las representaciones anuales de la Pasión de Cristo en Oberammergan. En 1876 se inicia el culto al célebre compositor Richard Wagner, en Beyreuth.

En la actualidad, los festivales de música son numerosos, especialmente en Europa y Estados Unidos; en ellos se presentan  conciertos, generalmente del mismo género, durante varios días.

Uno de los más importantes festivales de música ha sido el Festival de Woodstock, en 1969. En nuestro país se han instituido algunos festivales, tanto de teatro como de música.