SAN JUAN (AP).- Las autoridades detuvieron a 140 migrantes de nacionalidad dominicana apiñados en dos precarias embarcaciones que intentaban entrar ilegalmente a Puerto Rico, dijo el miércoles la Guardia Costera.

Las dos embarcaciones de madera se separaron tan pronto fueron detectadas por un avión de la Guardia Costera la noche del martes a unos 90 kilómetros al noroeste de Punta Borinquen.

Un bote de 7,5 metros de eslora que comenzó su rumbo al sur fue interceptado con 48 migrantes a bordo.

Y la segunda embarcación, de nueve metros de eslora, tomó ruta al este y también fue interceptada con 92 personas a bordo, dijo la Guardia Costera en un comunicado.

Los migrantes de ambos grupos dijeron a las autoridades que zarparon el domingo de La Romana, en la costa oeste de República Dominicana.

Todos fueron repatriados a la nación caribeña de 8,8 millones de habitantes, que enfrenta una de sus peores crisis económicas en décadas debido a la intensa devaluación del peso y a una inflación que sobrepasó el 40% en el 2003.

La Guardia Costera estadounidense aquí ha reportado en lo que va de año una cifra récord de intervenciones con dominicanos que intentan entrar ilegalmente a Puerto Rico.

Desde enero, las autoridades han detenido 2.085 dominicanos en altamar, una cifra que sobrepasa por mucho los 1.469 detectados durante todo el año anterior.

Al menos 24 migrantes dominicanos han muerto desde el pasado primero de octubre en la peligrosa travesía marítima desde República Dominicana a este territorio estadounidense.