Un extraño bulto en los pantalones de tres hombres que planeaban viajar desde el aeropuerto de Nueva Delhi, en India, fue lo que levantó la sospecha.

Y lo que las autoridades encontraron en su ropa interior fue, cuando menos, inusual: se trataba de unos pequeños primates de la especie de los loris, que los hombres intentaban sacar de contrabando.

Los loris iban escondidos en unas bolsas dentro de los calzoncillos de dos de los hombres, según le dijo a la BBC un funcionario de aduanas del aeropuerto internacional Indira Ghandi.

Los pasajeros, que fueron puestos bajo arresto, estaban en tránsito hacia Dubai, provenientes de Bangkok.

Un diario local indio informó que uno de los primates medía poco más de 17 centímetros de longitud.

Los animales se encontraban en condicionas «buenas, pero empeorando», afirmaron funcionarios del aeropuerto.

La organización «People For Animals» se hizo cargo de los loris, que aseguró estaban siendo tratados en un hospital.

Fotos de los animales enviadas por la organización a la BBC muestran a los primates dentro de una caja para mascotas.

Populares mascotas en peligro de extinción. Los loris, que son primates nocturnos y carnívoros, son originarios de partes del sur y sudeste asiático y viven en áreas de selva tropical.

El loris delgado es nativo de India y Sri Lanka, donde los expertos aseguran se está extinguiendo.

Estos pequeños primates se han convertido en populares mascotas exóticas en los últimos años, a pesar de las alarmas de los conservacionistas de que su comercialización está contribuyendo a su desaparición en estado salvaje.

La población de loris en Indonesia se ha vista seriamente afectada por la moda de tener uno como mascota.

Los conservacionistas aseguran que los cazadores furtivos les quitan los dientes con pinzas –ya que los primates tienen una mordida tóxica-, por lo que es muy difícil que retornen a la selva.

Los arrestados tienen nacionalidad de los Emiratos Árabes Unidos, de acuerdo con los oficiales de aduanas, quienes aseguraron que se ha abierto una investigación sobre el incidente.