NUEVA ORLEANS (AP) .- Una doctora y dos enfermeras fueron detenidas durante la noche en relación con las muertes de varios pacientes en un hospital de Nueva Orleáns en los días que siguieron al huracán Katrina, dijo ayer el procurador general de Luisiana.

«No consideramos esto una eutanasia. No lo llamamos homicidios de gracia. Se trata de homicidios no premeditados’’, afirmó la vocera del procurador general Charles C. Foti, Kris Wartelle.

Las tres fueron encausadas con cuatro cargos cada una tras su detención el lunes por la noche, aunque oficialmente no han sido aún acusadas, según las autoridades. Wartelle se negó a dar más detalles.  Foti citó el año pasado a más de 70 personas para investigar los rumores de que el personal médico en el hospital Centro Médico Memorial había practicado la eutanasia a varios pacientes presas del dolor y aguardaban durante días, en condiciones muy precarias, a ser rescatados.

Memorial quedó incomunicado por las inundaciones cuando el 29 de agosto el huracán barrió Nueva Orleáns. La energía eléctrica falló en el hospital de 317 camas y la temperatura interior subió a más de 37 grados centígrados mientras el personal sanitario atendía a los pacientes que aguardaron cuatro días a ser evacuados.

Por lo menos 34 pacientes murieron en el hospital en ese periodo.

Tras la recuperación de los cadáveres, el patólogo del condado de Nueva Orleáns Frank Minyard dijo que estaban tan descompuestos que la causa del fallecimiento sólo pudo ser establecida como «relacionada con Katrina’’. Posteriormente indicó que fueron tomadas muestras de decenas de pacientes que fallecieron en diversos hospitales y residencias de ancianos para detectar dosis potencialmente mortíferas de drogas como la morfina.

Wartelle dijo que los detenidos son la doctora Anna Pou y las enfermeras Cheri Landry y Laura Bubo. El jefe de la policía del condado de Nueva Orleáns, William Hunter, indicó que cada una fue acusada de cuatro cargos de «homicidio no premeditado’’.