Hoy, primero de octubre se celebra el Día Nacional del Cacao, instituido para honrar a todos los involucrados en la cadena productiva de cacao, chocolate y todos sus derivados.  Sin embargo, acontecimientos interesados, aviesos y hábilmente dirigidos, hacen peligrar la estabilidad económica de algunos países cuya fuente principal de ingresos en divisas fuertes, lo constituye el cacao.

   Nos encontramos en Londres asistiendo a la 84ava. Sesión Ordinaria del Consejo de la Organización Internacional del Cacao (ICCO), en donde el lunes 21 grupos que se autoproclaman “defensores” del abuso del trabajo infantil en los cacaotales, protagonizaron  frente a la Bloomsbury House, lugar donde se celebrarían las reuniones, una violenta protesta en donde la ICCO tuvo que solicitar el auxilio de la fuerza pública para evitar que los manifestantes se introdujeran con impetuosidad en el local. 

   Resulta que dos senadores demócratas norteamericanos habían hecho votar diez años atrás, un acto bajo sus nombres denominado “Protocolo Harkin-Engel” condenando el abuso del trabajo infantil en los cacaotales, legislación que tenía como blanco directo a Costa de Marfil y Ghana, países que producen entre ellos el 65% del cacao destinado a las compañías que industrializan el grano.  Sin embargo,   los senadores norteamericanos –los EE. UU. no forman parte de la ICCO- sólo enfilaron los cañones hacia los países cacaoteros y aviesamente no se percataron que, en su propio país, los restaurantes que venden la llamada comida chatarra y las pizzerías, abusan en peores condiciones de los jóvenes que estudian el bachillerato, pero para ellos esto no constituye una explotación, porque son “sus menores”.

 ¿Quiénes están detrás de esta campaña sucia?

   Durante esta semana, CNN Reino Unido, destinó uno de sus más influyentes y conspicuos comunicadores, el señor Richard Quest a narrar un reportaje de aproximadamente media hora, mostrando varios niños en Costa de Marfil y Ghana, trabajando en los cacaotales.  El documental de marras contaba con el apoyo de un estudio realizado en la Universidad de Tulane, con la colaboración de Antoinie Fountain, el director de “Stop the Traffic” con el respaldo de la transnacional Nestlé.

      En el Reino Unido se consultó al experto Tony Lass, un reconocido investigador que labora para varias instituciones ligadas al cacao y quien produjo datos para la elaboración del segmento “Chocolat dark side”, en español, el “Lado oscuro del chocolate”.

     El origen de esta tragicomedia tuvo lugar, cuando interceptaron un buque carguero que navegaba desde Benin en África Occidental hacia Costa de Marfil y posteriormente a Ghana, transportando un gran número de menores que los interventores entendieron que serían concentrados en campamentos en los cacaotales de esos países para ejercer un trabajo infantil forzado, especulando que esto disminuiría el costo de la mano de obra.  En aquel entonces, las grandes compañías procesadoras pretendieron estigmatizar a estos países, etiquetando en sus productos: “este cacao procede de un país que abusa del trabajo infantil”.  Esta ilegal acción le costó a ambos países muchos recursos económicos para contrarrestar los efectos de esta aciaga propaganda, resultando lo peor del caso, tal como sucede actualmente, que el precio del cacao se desplomara aceleradamente en el mercado internacional.

   Este problema tiene alcance más allá de Costa de Marfil y Ghana, ya que tratando de injuriar a los dos gigantes productores de cacao, se han llevado de paro a todos los países que producen el teobroma cacao en el mundo, cuyo resultado nefasto ha sido que las bolsas comercializadoras hayan bajado considerablemente los precios internacionales del grano.  Los países productores debemos solidariamente enfrentar este vulgar chantaje y de ser necesario contrarrestar con un paro de exportación para equilibrar las acciones y mostrar dignidad, no sumisión, ante esta gratuita afrenta.