¿Hoy subiste por las escaleras o por el ascensor? Cada último miércoles de abril se conmemora el Día Mundial sin Ascensores o Día Mundial de las Escaleras, una iniciativa que busca fomentar la actividad física y promover hábitos de vida saludables.

La propuesta invita a las personas a optar por las escaleras en lugar del ascensor, ya sea en casa, en el trabajo o en cualquier edificio de varios niveles.

Esta fecha fue impulsada en 2012 por la Asociación Internacional de Deporte y Cultura (ISCA), como parte de la campaña global #NowWeMove (Muévete ahora), que ha logrado eco en distintos países para motivar a la población a mantenerse activa.

Aunque los ascensores son sinónimo de comodidad y eficiencia, su uso constante ha contribuido al sedentarismo en la vida moderna. Según el Diccionario de la Lengua Española, un ascensor es un “aparato para trasladar personas de unos pisos a otros” dentro de una estructura.

Un poco de historia

De acuerdo con el portal especializado Multielevación, los primeros sistemas similares a los ascensores fueron mecanismos rudimentarios accionados por personas o animales. Funcionaban mediante un sistema de poleas, donde una plataforma atada a una cuerda se elevaba gracias a la fuerza humana o animal.

Fue en el siglo XIX cuando se desarrollaron los primeros ascensores mecánicos para pasajeros, impulsados por vapor. Sin embargo, estos modelos iniciales eran poco seguros y generaban preocupación pública, lo que se reflejaba en frecuentes artículos periodísticos que advertían sobre sus riesgos.

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El verdadero avance llegó en 1880, con la llegada al mercado de los primeros ascensores eléctricos con engranajes. No obstante, eran lentos, por lo que se usaban solo en edificios de poca altura. Según Multielevación, esto cambió a principios del siglo XX, cuando la empresa Otis Elevator Co. instaló máquinas de tracción eléctrica sin engranajes.

Subir escaleras: beneficios para el cuerpo y la mente

Hoy en día, el ascensor forma parte esencial de la mayoría de edificaciones. Sin embargo, especialistas recuerdan que subir escaleras sigue siendo una de las formas más efectivas de ejercicio diario.

El doctor ortopeda Antonio Ríos Luna señala que subir diez tramos de escaleras quema una cantidad de calorías similar a correr a un ritmo suave. Además, reduce el riesgo de hipertensión y diabetes en un 33%, en comparación con quienes llevan un estilo de vida sedentario. Como referencia, caminar 45 minutos al día disminuye ese mismo riesgo en un 22%.

Otro dato interesante: Luna explica que subir cinco tramos de escalera después del almuerzo ayuda a controlar los niveles de azúcar en personas con diabetes y contribuye a la prevención del sobrepeso.

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