WASHINGTON (AP).– La Cámara de Representantes debatirá la próxima semana el tratado de libre comercio con Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-RD), anunció ayer, miércoles, el líder de la mayoría republicana Tom DeLay renovando su confianza de que pasará exitosamente la votación.

Delay, hablando con reporteros en su oficina del Capitolio, dijo que sólo con la aprobación de ese tipo de tratados se «hará florecer las economías regionales evitando el retorno a los días de la amenaza comunista’’.

«Hay un panorama muy peligroso en estos días (en las Américas)’’, agregó. «Con Chávez y Castro haciendo las cosas que hacen, sólo hay una forma de oponerse: la creación de economías fuertes’’.

Esa fue una referencia a los presidentes Hugo Chávez, de Venezuela, y Fidel Castro, de Cuba, señalados por Estados Unidos como fuentes de recientes crisis políticas en varios países de la región.

DeLay, quien fija la agenda cameral semanal, dijo sin embargo que no sabía qué día exactamente empezaría el debate, en lo que será el escollo final del tratado para su ratificación por Estados Unidos.

El tratado tiene como miembros latinoamericanos a Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana. Ha sido ya aprobado por el Senado, y ha culminado el proceso en los congresos de Guatemala, El Salvador y Honduras.

Otras fuentes legislativas informaron que el debate en la Cámara de Representantes se haría «en los últimos días’’ de la próxima semana, la última también del trabajo legislativo antes del receso de verano que durará hasta comienzos de septiembre.

DeLay dijo que el gobierno del presidente George W. Bush tiene ya los votos para su aprobación.

«Definitivamente será aprobado’’, declaró el congresista. El anuncio se produjo en la víspera de la presentación de Bush ante los embajadores de la Organización de los Estados Americanos, donde en abril de 2001, apenas tres meses después de asumir funciones, pidió estudiar la factibilidad del tratado.

La Casa Blanca dijo solamente que Bush «hablará sobre el CAFTA-RD’’ en la OEA, pero fuentes diplomáticas de la organización han estado adelantando que el presidente anunciaría la culminación del proceso y hablaría también del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA).

ALCA es una idea que nació en 1994 cuando los presidentes americanos se comprometieron a convertir a las Américas en un solo mercado libre hacia el año 2005. Pero el proceso está detenido ante la oposición de varios países que desean acceso a mercados en igualdad de condiciones que las exigidas por Estados Unidos.

DeLay criticó a los legisladores demócratas, de oposición, por hacer del CAFTA-RD «un tema político’’.

Recordó que el tratado de libre comercio con México y Canadá, conocido como NAFTA, fue aprobado por el Congreso con apoyo republicano durante el gobierno del presidente demócrata Bill Clinton porque los republicanos sabían que era beneficioso para Estados Unidos.

«Me apena que los demócratas quieran votar ahora en contra de lo que es correcto sólo por razones políticas’’, dijo. «Si el voto fuese secreto, el CAFTA sería aprobado abrumadoramente’’.

Indicó que quienes estaban promoviendo proyectos de inmigración en el Congreso, incluidos algunos legisladores más críticos del CAFTA-RD, deberían ver en el CAFTA-RD un instrumento para disminuir los flujos migratorios hacia Estados Unidos con el desarrollo de buenas economías en Centroamérica.

«Si alguien tiene empleo en su país no tratará de venir ilegalmente a los Estados Unidos en busca de empleo’’, dijo.