WASHINGTON.  AFP.   La genética ha revelado un universo microbiano oceánico de una inmensidad y diversidad insospechadas, que ayudará a comprender mejor el papel clave que desempeñan estos microorganismos en el ecosistema.   “El número total de especies marinas microbianas, incluyendo bacterias y arqueas  se acerca a 1.000 millones según sus características moleculares,” dice John Baross, biólogo de la Universidad de Washington en Seattle que participa en este proyecto internacional destinado a “censar” las especies marinas microscópicas.   

Mediante la utilización de métodos tradicionales, los científicos habían identificado cerca de 20.000 géneros microbianos marinos pero los avances en la secuenciación de ADN han revelado más detalles sobre este mundo.   La identificación de especies microbianas, zooplancton y larvas oceánicas,  la estimación de su número y sus respectivas funciones, son esenciales para comprender el alcance y  estabilidad de la cadena alimentaria terrestre, el ciclo del carbono y otras funciones básicas del planeta, dicen los investigadores.