KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. El dominicano Rafael Furcal, quien llegó a ganar el premio al Novato del Año en la Liga Nacional, pondrá fin a su carrera luego de 14 temporadas en las Grandes Ligas.

Furcal, de 37 años, firmó un contrato de ligas menores con Kansas City durante la pretemporada. Los Reales lo colocaron el martes en la lista de retiro voluntario. En las sucursales de Clase A en Wilmington y de Doble A en Northwest Arkansas, Furcal bateó para .240 con un doble en 25 turnos.

“Jugar en las mayores durante 14 temporadas fue un sueño vuelto realidad”, expresó Furcal en un comunicado. “Amo este juego, pero en este momento no siento que pueda volver más a mis estándares, y quiero pasar más tiempo con mi hermosa familia”.

Tres veces electo para el Juego de Estrellas y ganador de la Serie Mundial con San Luis en 2011, el campocorto de 37 años ostentó un promedio de .281 con 311 dobles, 113 vuelacercas y 314 robos con Atlanta (2000-2005), los Dodgers de Los Ángeles (2006-2011), San Luis (2011-12) y Miami (2014). Recibió el galardón al Novato del Año con los Bravos en 2000.

Furcal se perdió la temporada de 2013. En marzo de ese año se sometió a una cirugía de reemplazo de un ligamento del codo. El año pasado, apareció en nueve encuentros de las Grandes Ligas. Abandonó el que resultaría su último encuentro en las mayores el 21 de junio, tras lastimarse el muslo izquierdo.