Los dominicanos podrán elegir entre una amplia variedad de opciones el domingo en una de las elecciones más complejas de la historia reciente, con ocho candidatos a presidente, la renovación del Congreso de 222 escaños en juego y miles de aspirantes más compitiendo por cargos locales en todo el país.

Para muchos votantes, esta cita con las urnas equivale a un referéndum sobre si dejar que el partido del presidente Danilo Medina, Partido de la Liberación Dominicana (PLD), amplíe su dominio político tras ganar cuatro de las cinco últimas elecciones presidenciales y de controlar el Senado y la Cámara de Diputados durante una década.

Las encuestas muestran que es probable que Medina, de 64 años, no solo ganará los comicios, sino que obtendría más del 50% de los votos, lo necesario para evitar el balotaje contra su principal rival, el empresario Luis Abinader.Esto se debe en parte al hecho de que la oposición está dividida y más débil que en los anteriores comicios de 2012, donde el resultado fue más ajustado.

Medina también se beneficia de una economía que creció el 7% el año pasado, más que cualquier otro país de América Latina o el Caribe, y del aumento del financiamiento de programas sociales que tienen un sólido respaldo popular.

Su gobierno construyó unas 2.500 nuevas escuelas, amplió el horario escolar para enseñar más materias y promovió la alfabetización y formación profesional para adultos.

Abinader, de 48 años, se presentó a la presidencia del país en 2012 pero nunca ha ocupado un cargo electo. En su campaña prometió más inversión en un sistema de programas sociales que proporciona pagos por casi un millón de dólares a las familias pobres.

Además se comprometió a reducir la tasa de criminalidad, una de las principales preocupaciones del país, y a subir los salarios de policías y fuerzas armadas al tiempo que incrementa la renta mínima en el país.

Ataviada con los colores morado y dorado del PLD en el último acto de campaña del partido el viernes, la universitaria Raysa Montero apuntó que el presiente merece reconocimiento por el desarrollo del país y por ampliar la educación. “Danilo es la esperanza para el país”, dijo.

Pero otros sienten que a la formación gobernante, que aprobó una enmienda constitucional para permitir que Medina pudiera optar a un segundo mandato consecutivo, se le ha permitido amasar demasiado poder. “Estamos hartos.

El PLD lo controla todo”, señaló Rafael de Jesús, un mecánico padre de dos hijos que estaba pensando en votar por Abinader. De Jesús está preocupado también porque la formación llenó la judicatura de magistrados afines, y apuntó: “Lo quieren todo”.

Si ningún candidato supera el 50% de los votos, el próximo 26 de junio se celebrará una segunda vuelta. Según las autoridades electorales, se espera que casi 7 millones de personas voten, incluyendo miles de personas en Estados Unidos, principalmente en Nueva York y Florida, donde están sus dos mayores comunidades.