CLEARWATER, Florida. La profundidad en el pitcheo abridor, la gran duda alrededor de los Yankees de Nueva York para el 2011, súbitamente dejó de ser una preocupación, al menos en los primeros dos partidos de los Mulos en la Liga de la Toronja.

Los derechos dominicanos Iván Nova y Dellin Betances lucieron superbos en sus respectivos debuts primaverales con los Yankees, el domingo, frente a los Filis de Filadelfia en Clearwater, Florida.

Para un equipo que trata de enterrar los fantasmas del fracaso en adquirir a Cliff Lee, el retiro de Andy Pettitte y el gran resbalón de A.J. Burnett el año pasado, las convincentes presentaciones de Nova y Betances son signos súper alentadores que van más allá de sus tres entradas en blanco.

Nova retiró a los seis bateadores que enfrentó y ninguno pudo hacer contacto sólido. Se marchó del encuentro con 21 lanzamientos, 14 strikes, incluyendo algunas rectas de 94 millas por hora y una ancha curva.

El quisqueyano retiró a Jimmy Rollins, Shane Victorino y Raúl Ibáñez con tres rodados inofensivos en 10 lanzamientos (7 strikes) en la primera entrada. En el segundo ponchó a Ryan Howard y Domonic Brown y arrastró a Plácido Polanco a primera base, utilizando 11 lanzamientos (7 strikes).

«Me sentí grandioso, todo funcionó», dijo Nova con una amplia sonrisa.

«Fue una muy buena salida, un buen trabajo», dijo el manager Joe Girardi sobre la actuación de Nova. «Su curva estuvo buena y obligó a los bateadores a batear por el suelo», agregó el capataz,

Girardi dijo que Nova podría tirar entre 55 y 60 lanzamientos o tres entradas en su próxima salida. «Debo seguir agresivo para buscar una de las plazas que están abiertas. Trabajar duro es la clave», dijo Nova.

Betances lanzó una entrada en rol de relevo y apabulló a los Filis con su poderosa recta, ponchando a Brown, Ben Francisco y Wilson Valdez, en el quinto. Transfirió a Carlos Ruiz con dos outs.

Betances, quien cunplirá 23 años una semana antes del inicio de la temporada regular, fue la selección de Nueva York en la octava ronda del sorteo universitario del 2006. El hijo dominicanos nacido en Brooklyn, Nueva York, tuvo marca de 8-1, efectividad de 2.11 y 108 ponches en 85.1 entradas en el 2010.

«No tengo mucha experiencia, pero sí mucha confianza de que puedo hacerlo si me dan la oportunidad», dijo Betances a ESPNdeportes.com sobre la posibilidad de permanecer en el equipo grande, en lugar de ir a Triple A por más preparación.

Nova, de 24 años, corre como gran favorito para quedarse con uno de los puestos disponibles. 

Las frases

Iván Nova

Me sentí grandioso, todo funcionó”.

Joe Girardi

Fue una muy buena salida, un buen trabajo».

Dellin Betances

Puedo hacerlo si me dan la oportunidad».