POR ANTONIO VALDEZ
Las festividades oficiales del 56 Juegos de Estrellas de la National Basketball Association (NBA), comenzaron ayer con el partido entre los jugadores de primer (novatos) y segundo año.

Pero los ojos de los aficionados estarán puestas hoy en las atractivas y espectaculares pruebas de donqueos y tiros de distancias, en las que Nate Robinson y Dirk Nowitzki, defenderán sus coronas logradas en la cita anterior, respectivamente.

Robinson, un guard de 5’9” miembro de los New York Knicks, competirá frente a Gerald Green, de Boston Celtics; Tyrus Thomas, de Chicago Bulls; y Dwight Howard, de Orlando Magic.

Robinson tratará de convertirse en el primer jugador en repetir el cetro desde que Jason Richardson, de Golden State Warriors, lo hizo en los años 2002 y 2003. Y anterior a éste, Michael Jordan ganó en los años 1987 y 1988.

La competencia comenzará a las 8:00 de la noche y precederá al Juego de Estrellas de la Liga de Desarrrollo de la NBA, pautado para las 6:00 de la tarde.

Un reconocido equipo de jueces serán los responsables de impartir justicia en las competencias de donqueos, que incluye al propio Jordan; al campeón donqueos de 1985 y 1990, Dominique Wilkins; al monarca de la prueba en 1997, Kobe Bryant; el también campeón del año 2000, Vince Carter y al legendario Julius Erving, el famoso Dr. J que revolucionó esta prueba con sus  largo donqueo en 1983.

Ayer, el partido entre novatos y segundo año, incluyó en su roster a los picks No. 1 de los drafts 2005 y 2006, Andrew  Bogut y Andrea Bargnani. Rudy Gay, Jorge Garbajosa, Chris Paul, Adam Morrison, Brandon Roy, Raymond Felton, David Lee y Deron Williams, entre otros.

Tiros de Distancia

El forward de Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, defenderá su cetro frente a otros cinco excelentes tiradores en el Thomas & Mack Center, en Las Vegas. Esta prueba será a las 9:00 de la noche

Sus rivales serán Gilbert Arenas, de Washington Wizards; Damon Jones, de Cleveland Cavaliers; Jason Kapono, de Miami Heat; Mike Miller, de Memphis Grizzlies; y Jason Terry, su compañero de Dallas Mavericks.

Nowitzki, en su sexta aparición en el All-Stars, ganó la prueba en la cita de Houston, el pasado año, y tratará de revalidar la diadema para convertirse en el primero en hacerlo desde que Peja Stojakovic lo hiciera en 2002 y 2003.

Los jugadores competirán en dos rondas con los mejores tres avanzando a las finales. Los organizadores planean colocar cinco estaciones de tiros desde la línea de 3-puntos, con cuatro bolas color naranja válida para un punto y una multicolor (rojo, azul y blanco), que tendrá un valor de dos puntos cada vez encestada.

Cada jugador tiene un minuto para realizar su ronda de tiros con cada balón. En la ronda final, los jugadores hacen sus lances en el mismo orden que en la primera ronda. Los jueces podrán chequear la televisión para consultar una clarificación de regla.

El partido principal, el Juego de Estrellas, serán mañana domingo a partir de las 9:00 de la noche y será televisado a por lo menos 200 países.

Donqueadores

Jugador            Pos.     Est.      Peso

Nate Robinson, NY     G         5’9”     180

Gerald Green, Bos       F          6’8”     200

Dwight Howard, Orl    C         6’11”   265

Tyrus Thomas, Chi       F          6’9”     215

TIRADORES

Jugador            JJ         TC       T3-P    Prom.

Dirk Nowitzki, Dal       52        50.1     42.5     25.3

Gilbert Arenas, Was    50        41.8     36.0     28.8

Damon Jones, Cle        52        39.2     39.0     7.2

Jason Kapono, Mia     51        52.2     56.0     11.1

Mike Miller, Mem        54        45.8     42.0     17.9

Jason Terry, Dal          53        44.9     42.2     15.7