Dudan logre recuperarse economía de Puerto Rico

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SAN JUAN, Puerto Rico.-Tres reconocidos economistas puertorriqueños expresaron sus dudas de que la economía de su país pueda recuperarse en el corto plazo. Heidie Calero, Elías Gutiérrez y José J. Villamil, presentaron ayer un cuadro poco optimista para la economía de Puerto Rico en una presentación del Club Rotarios.

La economía de Puerto Rico no crece por encima del 3% desde 1999 y no se espera que vuelva a crecer a ese ritmo en los próximos años.

Para el año fiscal 2007, Villamil prevé un crecimiento negativo de 0.6%, que se revisaría a la baja cuando la Junta de Planificación haga públicos los estimados del crecimiento de la economía en el año fiscal 2006.

Villamil espera que ocurra antes del mes de junio, cuando finaliza el año fiscal 2007. Para el año fiscal 2008 anticipa un crecimiento “muy bajo”.

Advierte que “no hay mucho que se pueda hacer en el corto plazo” para enfrentar la situación, “pero se pueden hacer muchas cosas en el largo plazo”. “Estamos donde estamos porque durante muchos años no tuvimos un plan de largo plazo. No hay sentido de urgencia”, indicó Villamil. “El mundo cambió y seguimos pensando que estamos en los años 50 y 60”.

Gutiérrez considera que en Puerto Rico “hemos perdido la capacidad de producir” y responsabiliza al Gobierno por la situación actual de la economía.  Una situación que Heidie Calero, presidenta de H Calero Consulting, define como “la tormenta perfecta”: crisis económica unida a crisis política.

Según Gutiérrez, en el pasado, cuando había una crisis económica, el gobierno compensaba la situación con inversiones en infraestructura. “Eso fue lo que pasó en los años 80 y 90. Pero ahora el gobierno no puede hacerse cargo. Ahora, no sólo no puede compensar el ciclo económico, sino que está contribuyendo a este ciclo porque no tiene los recursos para hacer nada más”.

Reducir el tamaño del gobierno, un tema en el que todos los economistas están de acuerdo en que se debe hacer, será más difícil ahora, opina Gutiérrez, “porque tendrá implicaciones macroeconómicas, incluso con el mejor escenario de inversiones en infraestructura. Sabemos que tenemos que reducir el gobierno, pero es el momento más difícil para hacerlo”.

Por otro lado, Calero criticó los altos costos de la energía, porque “no nos hace competitivos”. Sin embargo, Gutiérrez, por su parte, defiende que necesitamos precios más altos para alentar la búsqueda de alternativas al petróleo. Para Gutiérrez el problema está en el monopolio de la Autoridad de Energía Eléctrica, una corporación “que está manejada, principalmente, por una unión”.

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