Por DOUGLASS K. DANIEL
WASHINGTON (AP).- La ratificación del hombre postulado por el presidente George W. Bush para dirigir la CIA podría depender de cómo justifica las escuchas telefónicas, que algunos legisladores consideran ilegales y realizadas sin autorización del Congreso.

El general de la fuerza aérea Michael Hayden seguramente enfrentará un interrogatorio intenso sobre los programas que supervisó cuando dirigía la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés), al comparecer el jueves ante el Comité de Inteligencia del Senado. «No cabe duda que su confirmación dependerá de sus respuestas sobre las actividades de la NSA’’, dijo el senador republicano Chuck Hagel, miembro del comité.

Preguntado si la postulación de Hayden para suceder a Porter Goss enfrentaría dificultades, el senador republicano Arlen Specter dijo: «El general Hayden debe responder muchas preguntas. Es un profesional de primera, pero ha estado a cargo de un programa sobre el cual necesitamos mucha más información’’.

Specter, presidente del Comité Judicial del Senado, quiere que representantes de las compañías telefónicas que cooperaron con la NSA comparezcan ante su comité.

Un programa secreto de la NSA que salió a la luz la semana pasada conservaba grabaciones de millones de conversaciones telefónicas realizadas por estadounidenses dentro del país. La agencia también ha permitido las escuchas de conversaciones internacionales.

«No ha habido una supervisión consecuente de estos programas por el Congreso’’, dijo Specter por la televisora CBS.

Hagel, que se reunió con Hayden el viernes, expresó «confianza absoluta’’ en el general y dijo que la verdad sobre los programas de espionaje interno saldrá a la luz en las audiencias.

Funcionarios de la Casa Blanca se negaron a confirmar cómo funcionan los programas de la NSA y qué papel cumplen en la guerra contra el terrorismo. Bush y sus funcionarios han dicho que los programas son constitucionales y contienen salvaguardas para la intimidad de las personas.