BEIJING.  AP.   Estados Unidos aplastó a otro rival y ahora le apunta a Argentina, el campeón defensor del básquetbol olímpico.

Con el mejor partido de Kobe Bryant hasta ahora, Estados Unidos dio cuenta el miércoles 116-85 de Australia, mientras que Argentina le ganó sufriendo a Grecia 80-78 en los cuartos de final.

Argentinos y estadounidenses se toparán en una de las semifinales.

El campeón mundial España despachó 72-59 a Croacia y se medirá en la otra con Lituania, que superó a la China de Yao Ming 94-68.

El virtuoso del triunfo estadounidense fue Bryant, el jugador más valioso de la NBA en la pasada temporada, al encestar 25 puntos. LeBron James también se destacó con 16 unidades por un equipo que vino a Beijing con la misión de conseguir su primer título importante en competencias internacionales desde los Juegos de Sidney 2000.

Australia le plantó cara a los estadounidenses en los primeros compases del partido, pero cualquier posibilidad de sorpresa se derritió cuando los astros de la NBA abrieron la segunda mitad con un rally 14-0.

Los estadounidenses se alejaron en el marcador al final del segundo cuarto y definieron prácticamente el juego a inicio del tercero.