La erupción del pozo petrolero y explosión de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México, el 20 de abril del corriente 2010, ha ocasionado la principal catástrofe ambiental de Estados Unidos y la segunda más importante en dicha zona marítima.

Durante 40 días, el derrame   de alrededor de 19 mil barriles diarios de crudo, equivalente a un total de 760 mil barriles, se ha propagado 386 kilómetros de este a oeste, 161 kilómetros de sur a norte y 100 metros de profundidad en el espacio marino, al mismo tiempo que ha afectado 240 kilómetros de costas e innumerables negocios y empleos en los estados de Luisiana, Alabama y Florida.

La imparable marea petrolera está extinguiendo casi 500 especies, como cetáceos, delfines y tortugas; socavando los humedales de Luisiana, los corales de Florida y el delta del Misisipi, por donde cruzan 500 millones de   aves cada primavera; y destruyendo las comunidades costeras y las industrias pesquera y turística, en particular las compuestas por pequeños empresarios de mariscos y trabajadores asalariados de hoteles y restaurantes. 

La empresa transnacional de petróleo British Petroleum, perforadora del pozo Mississippi Canyon block 257 y arrendataria de la plataforma Deepwater propiedad de Transocean, ha mantenido a obscuras los motivos y alcances de la desgracia económica y ambiental -bajo el logo ambientalista de un sol radiante con fondo amarillo y verde- así como ha fracasado en los variados intentos de detener el chorro petrolero, taponar la perforación y limpiar los residuos líquidos. La corporación British Petroleum se ha opuesto, en reiteradas ocasiones, a cumplir recomendaciones y normativas dictadas por las autoridades regulatorias estadounidenses de 2001 hasta el presente 2010.