Washington.  De los Servicios de Hoy.  La economía estadounidense se expandió un 2.4 % en el primer trimestre del año, ligeramente menos de lo estimado, como consecuencia de los recortes en el gasto público aprobados por el Congreso, especialmente en defensa.

  No obstante, los datos del Departamento de Comercio publicados ayer destacan que el gasto de los consumidores repuntó en los primeros tres meses del año a un ritmo del 3.4 %, el más alto en los últimos dos años.

   El dato es especialmente significativo en una economía como la estadounidense en la que el consumo privado supone casi el 70 % del total del producto interno bruto (PIB).

  En su primera estimación, la agencia federal había calculado el crecimiento del PIB en un 2.5 % para el periodo entre enero y marzo.   De este modo, la economía estadounidense registra ya más de dos años de crecimiento sostenido y, pese a su aún palpable tibieza, acelera su expansión respecto al último trimestre de 2011, cuando se expandió a un 0.4 %.

   La balanza comercial estadounidense también arrojó datos positivos, con un repunte de las exportaciones de bienes y servicios al 0.8 % frente al descenso del 2.8 % reportado para el cuarto trimestre de 2012, y unas importaciones que crecieron solo un 1.9 % en comparación con un decrecimiento del 4.2 % en el período previo.

  Asimismo, el sector inmobiliario parece consolidar su recuperación tras la crisis de 2008 y las inversiones residenciales fijas crecieron a un ritmo del 12.1 %.   Como freno a la expansión económica,  se comportaron los recortes de gasto público por valor de US$85,000 millones aprobados el pasado marzo.