El gobernador del Banco Central de la República Dominicana (BCRD), Héctor Valdez Albizu, anunció que el indicador mensual de actividad económica (IMAE) registró un crecimiento interanual de 3.1 % en septiembre 2023, la tasa más alta del presente año. Con este resultado, el incremento producto interno bruto (PIB) real en el trimestre julio-septiembre se ubicó en 2.6 %, para un acumulado en enero-septiembre de 1.7 %.

Valdez Albizu ofreció los datos en su acostumbrada alocución por motivo del aniversario de la institución en el septuagésimo sexto año de su fundación. Agregó que, conforme a los últimos datos disponibles, “la mayor contribución en enero-septiembre provino de hoteles, bares y restaurantes, que creció 10.9 %, manteniendo el gran dinamismo exhibido a lo largo del año. Solo en septiembre, el país recibió 478,792 turistas por vía aérea, acumulando un récord de 6,023,573 visitantes no residentes durante los primeros nueve meses del año, con una tasa de ocupación hotelera de 75 %. Si a esto se suman los más de 1,607,360 cruceristas que visitaron el país en enero-septiembre, el total de visitantes sumó 7,630,933, otro hito histórico para el turismo”.

Asimismo, señaló que el comportamiento en el mes de septiembre de la actividad construcción, sector con gran efecto multiplicador en otras actividades económicas, es destacable. Enfatizó que, luego de presentar registros negativos en algunos meses del primer semestre de este año, en gran medida por la moderación de la demanda interna y los elevados costos de los insumos, la construcción continuó recuperándose al expandirse 9.5 % en septiembre 2023 comparado con igual mes del año anterior, resaltando como el mejor desempeño registrado en lo que va de año. De igual forma, la agropecuaria exhibió en septiembre un incremento interanual de 3.4 %, para un aumento de 3.8 % en enero-septiembre 2023.

El gobernador del BCRD resaltó que la comunidad internacional ha reconocido como meritorio el desempeño económico dominicano en el presente año, a pesar del entorno desfavorable. Al respecto, destacó que hace apenas unos días, Katie Taylor, directora de la Fundación Panamericana para el Desarrollo, organización independiente afiliada a la Organización de Estados Americanos (OEA), afirmó que República Dominicana “es una luz en el hemisferio, con estabilidad democrática, estabilidad económica y desarrollo”.

Mercado laboral

Por otro lado, el gobernador anunció que el total de ocupados alcanzó su nivel histórico más alto de 4,855,631 trabajadores en el trimestre julio-septiembre de 2023, reflejando una notable creación de 222,497 empleos en términos interanuales, de acuerdo con los últimos datos de la Encuesta Nacional Continua de Fuerza de Trabajo (ENCFT) del Banco Central.

Valdez Albizu manifestó que la generación de nuevos puestos de trabajo en los últimos doce meses estuvo concentrada en la ocupación formal, verificándose un incremento interanual de 164,498 personas en dicha categoría, representando un 74 % del aumento total de los ocupados del último año. “Con estos resultados, el porcentaje de informalidad se redujo en 1.5 puntos porcentuales (p.p.) en el tercer trimestre de 2023, al bajar de 58.1 % en julio-septiembre 2022 a 56.7 % en el mismo período de 2023 y la tasa de desocupación abierta se colocó en 5.4 % para el tercer trimestre de 2023”, indicó el gobernador.

Política monetaria e inflación

El presidente de la Junta Monetaria subrayó que las medidas del Banco Central junto a los subsidios del Gobierno para mitigar el alza de los precios de las materias primas redujeron la inflación de 9.64 % en abril 2022 a 4.41 % en septiembre 2023. De igual forma, la inflación subyacente, que excluye los precios de los componentes más volátiles de la canasta, como algunos alimentos, los combustibles y otros artículos con precios regulados, disminuyó de 7.29 % en mayo de 2022 a 4.68 % en septiembre de 2023. Asimismo, destacó que ambas medidas de la inflación se encuentran dentro del rango meta de 4 % ±1 % del programa monetario.

También precisó que, con la inflación controlada, la política monetaria se tornó más expansiva, a través de la reducción de su tasa de política monetaria (TPM) en 100 puntos básicos, de 8.50 % en mayo 2023 a 7.50 % en la actualidad; y de esta manera, la tasa de la facilidad permanente de expansión de liquidez (Repos a 1 día) se ubica en 8.0 % anual, mientras que la tasa de depósitos remunerados (Overnight) se encuentra en 6.25 % anual. Indicó que estas decisiones contribuirán a disminuir los costos de financiamiento de las entidades financieras e incidirán en menores tasas de interés en el sistema financiero.

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En adición mencionó que la Junta Monetaria aprobó un programa de expansión monetaria mediante el cual se dispuso la liberalización del encaje legal y el establecimiento de una facilidad de liquidez rápida para ser canalizados por las entidades financieras de recursos a los hogares y a los sectores productivos. Respecto a esto último, especificó que las medidas de liquidez han permitido canalizar unos RD$126,000 millones a sectores como comercio y MIPYMES, consumo y vivienda, construcción, manufactura, agricultura, entre otros, en la mayoría de los casos a tasas no mayores de 9.0 %. Reveló la novedad de que en el mes de octubre la Honorable Junta Monetaria aprobó una nueva facilidad de liquidez rápida por RD$40,000 millones para ser colocados esta vez a los sectores construcción, manufactura, exportación y agropecuaria, siendo colocados unos RD$13,735 millones al 19 de octubre.

El gobernador expresó que la República Dominicana no ha sido el único país en reducir su TPM en América Latina, como signo de normalización de postura monetaria. “En lo que va de año se observan reducciones en Costa Rica (250 puntos básicos), Uruguay (200), Chile (175), Brasil (100), Paraguay (50) y Perú (50)”, acotó.

Sector externo

En el ámbito del sector externo, el gobernador del Banco Central Héctor Valdez Albizu expresó que las zonas francas exportaron US$5,961.6 millones durante los primeros nueve meses del año 2023, para un crecimiento de 0.7 %, luego de haber permanecido en terreno negativo gran parte del año. “Lideradas por las ventas de equipos médicos y quirúrgicos, las exportaciones de zonas francas mostraron una gran capacidad de recuperación ante las condiciones adversas prevalecientes en el mundo”, expuso.  

Valdez Albizu reafirmó la notable evolución del turismo, registrando ingresos por este concepto que totalizaron US$7,594.4 millones en enero-septiembre 2023. Durante ese período, el país recibió remesas por US$7,597.1 millones el cual constituye “un significativo aporte a la economía de la diáspora dominicana”, dijo.

Por otro lado, el gobernador expresó que la inversión extranjera directa alcanzó US$3,369.5 millones en enero-septiembre, para un crecimiento interanual de 3.9 %. “Este flujo de recursos, destinados en su mayoría a energía, turismo y comercio, muestran una vez más la gran confianza de los inversionistas extranjeros en el país”, recalcó.

El gobernador enfatizó que “el gran volumen de divisas recibido por la economía dominicana durante enero-septiembre ha permitido mantener la estabilidad relativa del tipo de cambio en un entorno de acumulación de reservas internacionales”. En ese sentido, al cierre de septiembre el peso dominicano acumuló una depreciación de apenas 0.8 %, mientras las reservas internacionales se ubicaron en aproximadamente US$15,900 millones, equivalentes a 13.2 % del PIB y 5.9 meses de importaciones, por encima de las métricas recomendadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Sistema financiero

Valdez Albizu puntualizó el sostén que ofrece el sector financiero a la actividad productiva privada y la importancia de que sus indicadores muestren fortaleza para el buen funcionamiento de la economía. “De acuerdo con la más reciente información publicada por la Superintendencia de Bancos, la posición de solvencia del sistema financiero alcanzó 16.5 % a agosto de 2023, cumpliendo con holgura el 10 % exigido por la normativa vigente. Asimismo, la rentabilidad sobre el patrimonio promedio (ROE) fue de 26.3 % y sobre el activo promedio (ROA) de 3.1 %, mientras el coeficiente de morosidad se situó en apenas 1.1 %, siendo el de la banca múltiple menor, de 1.0 %”, destacó.

Logros institucionales

En su discurso, el gobernador del Banco Central dedicó un espacio a los logros institucionales y a los temas novedosos que la institución tiene especial interés en desarrollar y profundizar. Resaltó el compromiso asumido por el Banco Central en temas de ciberseguridad, destacando el Centro de Respuesta a Incidentes de Seguridad Cibernética que se ha reconocido como uno de los más modernos de América Latina y ha servido de piloto para otros bancos centrales en temas de ciberseguridad. Asimismo, se han dado pasos importantes de avance de la Estrategia Nacional de Inclusión Financiera 2022-2030, al completar el trabajo de campo de la Encuesta Nacional de Inclusión y Educación Financiera (ENIEF 2023).

Informó que el Banco Central ha acordado desarrollar junto al sistema financiero un proyecto de promoción de iniciativas empresariales de las mujeres y su relación con temas financieros, haciendo énfasis en el liderazgo femenino en la actividad productiva.

Valdez Albizu también refirió que otro tema en el que la institución se ha involucrado es el cambio climático, manteniendo un rol activo en el Consejo Nacional de Cambio Climático, realizando estudios que publica en su revista “Econoclima” y trabajando en el diseño de medidas que facilitan el financiamiento verde y la gestión de riesgos medioambientales en el sistema financiero.

Por otro lado, Valdez Albizu valoró el creciente interés a nivel mundial sobre el tema de las monedas digitales emitidas por los bancos centrales (CBDC, por sus siglas en inglés). Al respecto, manifestó que el BCRD se encuentra en una fase preliminar de investigación sobre las implicaciones macroeconómicas de este tipo de monedas, con el apoyo de una asistencia técnica con un equipo del Departamento de Mercados Monetarios y de Capital del Fondo Monetario Internacional (FMI), proceso que se espera tomaría varios años.

Finalmente, el gobernador reiteró su compromiso con la responsabilidad social institucional a través de distintas áreas de incidencia. En concreto, destacó las diversas actividades de formación económica y financiera dentro del programa “Aula Central” y todas las iniciativas que se desarrollan dentro del “Voluntariado Bancentraliano”.

Perspectivas, proyecciones y reflexiones

El gobernador expuso que se mantienen perspectivas positivas para la economía dominicana en la medida que la política monetaria continúe surtiendo sus efectos y se logre una completa dinamización de la inversión pública. Esta visión es compartida por organismos multilaterales como el FMI que, en su más reciente informe de perspectivas económicas globales, proyecta un crecimiento económico para el país de 3.0 % en 2023 y 5.2 % en 2024. Indicó que el mayor dinamismo de la economía se lograría en un contexto de precios estables con la inflación en torno al centro de la meta de 4 % ± 1 %.  

En otro orden, Valdez Albizu resaltó el comportamiento positivo respecto al PIB nominal per cápita, indicando que “la evolución del crecimiento en un entorno de estabilidad en los últimos años ha llevado a grandes progresos en el PIB per cápita de la nación. En este sentido, de un nivel de US$8,583.1 en 2019, año de la prepandemia, el PIB per cápita pasó a US$10,732.9 en 2022 y se espera superaría en 2023 los US$11,200, ubicándose como el séptimo país de América Latina de mayor PIB per cápita”.

Respecto a los indicadores del sector externo, dijo que para el cierre de 2023 se espera un flujo de inversión extranjera directa que estaría superando los US$4,300 millones, y que los ingresos por concepto de turismo superen los US$10,000 millones, sustentados en una llegada de visitantes que alcanzaría los 10 millones por vía aérea y marítima, y que las remesas cerrarían el año en torno a US$10,000 millones.

Finalmente, enfatizó su firme optimismo sobre la economía del país de cara al futuro, sustentado en la resiliencia de los dominicanos y la gran capacidad de sobreponerse a momentos críticos y adaptarse a nuevas realidades. Destacó que el Banco Central actúa decididamente conforme a los mandatos legales, siendo proactivos en la adopción de las medidas necesarias ante la evolución macroeconómica, para preservar la estabilidad en favor del bienestar de la población.