Historia de la tarjeta de crédito: ¿cuándo y cómo nació?

Una tarjeta de crédito es un método para comprar ahora y pagar después. Existen cientos de tipos de tarjetas de crédito de plástico y metal, así como otras que podemos guardar virtualmente en nuestros teléfonos inteligentes.

Las transacciones con tarjetas de crédito también han evolucionado rápidamente en las últimas décadas, desde tomar la impresión física de una tarjeta hasta deslizar, sumergir, tocar o agitar su información en una terminal de pago.

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Echemos un vistazo a la historia detrás de la tarjeta de crédito, quien la ideo y como ha ido evolucionando con el paso del tiempo:

Primeras tarjetas

La primera versión de las tarjetas de tienda se conocía como placas de cargo, y se les atribuye su popularización gracias al sistema de contabilidad de placas de cargo.

En 1950, la tarjeta Diners Club se convirtió en la primera tarjeta de tienda en generalizarse después de que su fundador, Frank McNamara, se inspirara en dejar la billetera en casa al salir a cenar. Él y su socio, Ralph Schneider, lanzaron la primera tarjeta Diners Club, considerada el nacimiento de la tarjeta de crédito moderna. Los clientes que la poseían cargaban su comida a la tarjeta y el restaurante enviaba la factura a Diners Club. Diners Club enviaba el pago directamente al banco del restaurante, cobrando una pequeña comisión por la transacción.

Los titulares de la tarjeta debían pagar la factura completa cada mes a Diners Club.

Las primeras tarjetas bancarias

Con el tiempo, American Express (Amex) se centró en el negocio de giros postales y cheques de viajero, que ofrecían una alternativa segura para llevar grandes sumas de efectivo. Finalmente, American Express desarrolló su primera tarjeta de crédito en 1958, que permitía a los clientes pagar sus facturas mensualmente a cambio de una cuota anual.

Más tarde ese año, el Bank of America con sede en California fue un paso más allá y emitió una BankAmericard en papel con un límite preaprobado de $300 para 65.000 clientes en Fresno, extendiendo la tarjeta a todo el país en 1966.

El concepto de una tarjeta de crédito revolvente que permitía mantener un saldo mensual resultó exitoso. La creciente clase media estadounidense se aferró a este nuevo producto financiero, que ofrecía comodidad y un préstamo personal instantáneo. Más tarde, en 1976, BankAmericard cambió su nombre a Visa, una palabra que sonaba igual en casi todos los idiomas.

En respuesta al éxito de BankAmericard, un grupo de bancos de California formó una sociedad en 1966 conocida como Interbank Card Association (ICA), lanzando la segunda tarjeta de crédito más popular, primero llamada tarjeta Interbank y luego cambiada a Master Charge, que eventualmente se convirtió en Mastercard en 1979.

Mastercard tiene sus inicios creando junto a Wells Fargo, Bank of California, United California Bank y Crocker National Bank la tarjeta Interbank-MasterChange.

En 1976, numerosas redes internacionales se unen bajo un mismo nombre, convirtiéndose en Visa International.

Para finales de 1996, se publicaron las primeras especificaciones para chips EMV, seguidas de versiones posteriores. El avance más significativo en la industria de los chips para tarjetas de crédito llegó con la llegada de los sistemas de pago sin contacto, donde el chip de una tarjeta de crédito podía leerse al acercarla a un terminal de pago habilitado.

Conclusiones

Las tarjetas de crédito y sus predecesoras han sido una forma de pago conveniente durante cientos, si no miles, de años. A medida que el comercio ha cambiado y evolucionado, también lo ha hecho la forma en que las tarjetas de crédito han operado y se han gestionado.

La demanda de productos de crédito por parte de los consumidores sigue creciendo, y las recompensas, ventajas y otros atributos de las tarjetas de crédito, además de la función básica de realizar pagos, siguen evolucionando para satisfacer las necesidades cambiantes de la sociedad.