Un economista negó las acusaciones de que una asociación entre JetBlue Airways y American Airlines perjudica a los consumidores, estimando que el acuerdo en realidad ahorrará a los viajeros más de 500 millones de dólares al año.

El testimonio se produjo en el día 14 de un importante juicio antimonopolio en el que el Departamento de Justicia afirma que la alianza de las aerolíneas en Boston y Nueva York es ilegal.

Mark Israel, de la consultora Compass Lexecon, dijo que la empresa conjunta finalmente resultará en 25 nuevos aviones y 5,7 millones de pasajeros más al año.

Eso es un aumento total del 3% en pasajeros, lo que implica una reducción de precios del 1.5% o un ahorro de $ 634 millones.

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Aunque la alianza ha estado vigente solo desde febrero de 2021, ya ha producido ahorros estimados de $510 a $610 millones, dijo Israel. La competencia y los beneficios para el consumidor solo aumentarían, continuó Israel, si Delta y United, las aerolíneas dominantes en los dos mercados, responden.

La asociación es «una forma creativa e innovadora de competir en un entorno difícil … y parece estar funcionando», dijo Israel.

Las críticas del gobierno «no se basan en la realidad de los mercados», agregó, y «bloquearlo sería malo para los consumidores en Boston y Nueva York y mataría un enfoque innovador antes de que se le haya dado una oportunidad».

La empresa conjunta de JetBlue con American permite a las dos aerolíneas coordinar horarios, compartir ingresos y ofrecer beneficios recíprocos de viajero frecuente en vuelos hacia y desde las dos ciudades.

El Departamento de Transporte de Estados Unidos aprobó el acuerdo después de una revisión de seis meses, pero el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo calificó de ilegal.