San Juan.- La ex economista jefe del Banco Mundial, Anne Krueger, dijo ayer que la situación de Puerto Rico es “insostenible”, por lo que debe acometer “significativos” ajustes fiscales, adoptar medidas que fomenten el crecimiento económico y abordar el tema de la deuda.

Mientra que el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, admitió ayer que es «impagable» la enorme deuda del país, de más de 73.000 millones de dólares, lo que dejó a la isla con un futuro incierto al borde de un inédito default. El gobernador, quien tiene previsto dirigirse al país para abordar la crisis fiscal este lunes a las 21H00 GMT, afirmó al diario The New York Times que «la deuda es impagable». «No hay otra opción. Quisiera tener una opción más fácil. Pero esto no es política, es matemática», dijo García Padilla.

En una presentación ante legisladores y alcaldes en el Centro de Convenciones de San Juan, Krueger explicó las conclusiones de un informe elaborado junto a otros expertos, todos exdirectivos del FMI y del BM, contratados en febrero pasado por el Gobierno de Puerto Rico para que evaluaran la situación real de la isla y ofrecieran recomendaciones. “Es imperativo un alivio de la deuda”, dijo, porque, por muchos ajustes fiscales que se hagan el déficit es muy elevado y va a seguir aumentando rápidamente, y el “agujero” en que se encuentra la isla para comenzar el miércoles el nuevo año fiscal es mucho mayor de lo que se pensaba, por lo que “la situación actual es insostenible». Para que los acreedores quieran negociar, entiende necesario transmitir confianza a través de un firme plan a varios años de ajustes fiscales y estructurales. “Puerto Rico tiene un potencial maravilloso”, dijo Krueger, que citó las “enormes posibilidades del turismo” y su supuesto bilingüismo, que podría ayudar a explotar su papel como vínculo entre América del Sur y del Norte. Sobre su peculiar estatus político como Estado Libre Asociado a EE.UU., dijo que tiene la ventaja de que ofrece un marco jurídico previsible, que sus ciudadanos son estadounidenses, que recibe fondos de EE.UU. y que los residentes no tienen que pagar el impuesto sobre la renta estadounidense. Por contra, está sujeto al salario mínimo estadounidense, no tiene la protección de la Ley federal de Quiebras y debe observar las leyes de cabotaje (que encarecen enormemente la importación de mercancías). Además, está sometido a condiciones de doble filo como el uso del dólar estadounidense, que por una parte da estabilidad pero por la otra impide a la isla acometer su propia política monetaria, lo que le podría ayudar a salir del atolladero actual. Además, está a la merced de las exenciones fiscales de Washington. Afirmó que el fin de unas exenciones en 1996 (con una cierta prórroga hasta 2006) son las responsables de que desde ese año la economía de la isla prácticamente no haya crecido. “Al principio la gente creyó que se trataba de una recesión, pero no. Han sido dos décadas de estancamiento, con la caída de la población y ningún aumento real del ingreso per cápita”, declaró. Así, en la actualidad “la situación es grave- la deuda es alta, la posición fiscal es insostenible, la población está cayendo y no hay crecimiento”, explicó la experta, quien considera que todos estos elementos están interrelacionados. “Sin restaurar el crecimiento, no hay posibilidad de un cambio de tendencia en la situación fiscal, y sin ese cambio hay poca posibilidad de crecimiento”, apuntó. Además, “las perspectivas de ambos (crecimiento y mejora fiscal) no pueden mejorar sin abordar la elevada y creciente carga de la deuda”, al tiempo que “la emigración persistirá si el crecimiento económico no es restaurado». Una de las claves de los problemas de la isla reside en los elevados costos salariales. “Los empleadores son reacios a contratar porque el salario mínimo federal es alto” y en algunos sectores como, el turismo, la mano de obra no cualificada es “menos competitiva que en otras islas del Caribe». La isla cuenta con costos laborales muy elevados a causa de derechos adquiridos en materia de vacaciones, bajas de enfermedad, bonos a final de año y horas extra. Mientras el empresario tiene poco incentivos para contratar, explicó, el empleado tiene también pocos para trabajar, porque a menudo recibe más ingresos a través de ayudas sociales si está desempleado. Sugirió que se reduzca el gasto público en 2.000 millones de dólares anuales hasta el 2020 y en 2.500 hasta 2025, y cerrar más escuelas, ya que hay un 40 % menos de estudiantes que hace una década y un 10 % más de maestros públicos.

Crean fondo

San Juan. EFE. Los presidentes de la Cámara de Representantes y del Senado de Puerto Rico anunciaron ayer la creación de un fondo para atender el desarrollo económico de la isla y pagar las obligaciones generales emitidas por el Gobierno. “Ante la difícil situación fiscal que enfrenta el país y de cara a una posible reestructuración de la deuda pública”, Jaime Perelló Borrás y Eduardo Bhatia, respectivamente, presentaron una medida este lunes para que se destinen 275 millones de dólares a un nuevo “Fondo para el Desarrollo Económico y Pago de Obligaciones de Puerto Rico». Según dijeron ambos legisladores -los dos del partido gobernante-, la propuesta, recogida en la Resolución Concurrente 748, será aprobada hoy mismo por ambos cuerpos legislativos. La idea es que este fondo esté en una cuenta separada e independiente en el Departamento de Hacienda y que su utilización y distribución solo pueda ser aprobada mediante resolución de la Asamblea Legislativa. En una conferencia de prensa explicaron que el fondo podrá ser utilizado para promover iniciativas de desarrollo económico, o para el pago de obligaciones del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Las obligaciones generales son los únicos instrumentos de deuda que están garantizados por la Constitución de Puerto Rico, que establece que su pago debe ser una prioridad ante cualquier otro gasto público. “Los recursos provendrán de la partida que se había destinado en el presupuesto que está próximo a aprobarse, y que iban dirigidos al Banco Gubernamental de Fomento para pagar su deuda”, explicaron. Está previsto que en breve el gobernador Alejandro García Padilla, anuncie su decisión de tratar de renegociar al menos parte de la deuda de 72.000 millones de dólares que asfixia las cuentas públicas de la isla.