MLB.com. Si el abridor dominicano de los Rojos, Edinson Vólquez, se deja afectar por la presión de ser exitoso, apenas lo demuestra.

Con una sonrisa constante, Vólquez mayormente se mantenía con esa misma actitud positiva la temporada pasada si perdía de mala manera o si ganaba en forma emocionante. Entonces, ¿con cuál mentalidad llega el derecho a la nueva temporada, a un año de participar en el Juego de Estrellas y de ganar 17 partidos?

Ninguna diferencia.

«Quiero otro año así, pero mejor», dijo Vólquez.

Definitivamente, Vólquez tiene con qué hacerlo. Posee un repertorio que incluye una recta entre 94-97 millas por hora y un cambio engañoso para complementarla.

«Solamente tiene que respirar, eso es todo», dijo el manager de los Rojos, Dusty Baker. «Simplemente lanzar y progresar. Eso es lo que dije. Eso es todo.»

Es difícil pensar que los Rojos están a apenas un año de ver a Vólquez como un lanzador «misterio» que pocos habían visto tirar en persona. En ese momento, el quisqueyano de 25 años de edad se conocía simplemente como el jugador que recibió Cincinnati de los Rangers en el cambio por Josh Hamilton. Y para muchos fanáticos del popular Hamilton, eso no era algo positivo.

Y aunque Hamilton tuvo tremenda campaña por Texas, no hay muchas quejas sobre el canje ahora. En su primera temporada completa en Grandes Ligas, Vólquez tuvo 17-6 con efectividad de 3.21 en 33 presentaciones y 196 innings-su mayor cantidad en cualquier nivel del béisbol. Terminó segundo en la Liga Nacional con 206 ponches.

«Todo lo que tenía en mente se dio», dijo Vólquez. «Tuve un buen año la temporada pasada. Puedo mejorar en un par de cosas. Quiero llegar más lejos en los juegos. No quiero dar demasiadas bases por bolas. Y, quiero ganar más partidos.»

Es cierto que Vólquez se vio un poco menos dominante al final de la campaña pasada, y habrá que monitorear eso en el 2009. Después de registrar 12-3 con 2.29 en la primera mitad, tuvo 5-3 con 4.60 después del Juego de Estrellas. En sentido general, otorgó 96 transferencias y muchas veces se le hacían largos los innings y le subía la cantidad de pitcheos realizados.

Vólquez no completó juego alguno, y una sola vez pasó de las siete entradas lanzadas. En 14 de sus aperturas, llegó a los 110 pitcheos.

«Si (la cantidad de pitcheos) es lo que tenemos que ver-el año pasado nadie sabía qué teníamos», dijo Baker. «Ya eso es progreso. Muchas veces en ese segundo año, estás tratando de que un lanzador tenga un récord ganador”, dijo.

“Todos en RD tienen pistolas”

Algo que habló mucha gente durante el invierno fue un clip que salió en YouTube-en que Vólquez brevemente tuvo una pistola en sus manos–promocionando un video de un artista dominicano.  «Par de personas me llamaron y me preguntar qué pasaba», dijo Vólquez. «Les dije que era un chiste para uno de mis amigos. Ni sabía que lo habían puesto ahí. Cuando lo vi por internet, dije ‘Uh-oh, todo el mundo sabe’. Me llamaron los Rojos y dijeron, ‘No te preocupes por eso. Tú te cuidas nada más.’ Después de eso, todo bien.»  Hace un año quizás hubiese habido menos repercusiones en el mundo de Grandes Ligas, ya que Vólquez no era tan famoso en la Gran Carpa.