En la búsqueda constante del periódico HOY de fortalecer la educación superior en la República Dominicana, diversos actores del ámbito académico han identificado áreas clave que requieren atención y mejoras continuas.

Desde la infraestructura hasta la adaptación a los cambios tecnológicos, el maestro José Altagracia Hazim Torres, rector de la Universidad Central del Este (UCE) plantea un panorama donde la calidad y la relevancia se erigen como pilares fundamentales.

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Transformación Universitaria

Según el licenciado Hazim, destacado en el ámbito educativo dominicano, la mejora de la infraestructura y los recursos es esencial. Hace hincapié en la necesidad de modernizar instalaciones físicas, laboratorios y bibliotecas, así como en garantizar una tecnología adecuada para el aprendizaje y la investigación.

La calidad del cuerpo docente también es un aspecto determinante. Subraya la importancia de contar con profesores altamente capacitados y comprometidos con la excelencia académica. La actualización constante de los currículos es para él otro punto vital: “asegurando que estén alineados con las necesidades del mercado laboral y la sociedad en general”.

La investigación y el desarrollo ocupan un lugar destacado en la agenda de fortalecimiento. Resalta el trabajo conjunto entre universidades y el sector empresarial para fomentar la cultura de la investigación y aplicar los conocimientos en proyectos concretos, como el Laboratorio de Enfermedades Emergentes.

“Nosotros nos sentimos altamente satisfechos. Se está haciendo trabajo de investigación en arbovirus (enfermedades transmitidas por artrópodos) con la Universidad de Texas. La idea es poder identificar las diferentes variables que están circulando en el país”.

Alianzas clave

La vinculación con el sector empresarial emerge como un aspecto importante para garantizar la pertinencia de la educación superior. Hace énfasis en la importancia de establecer sólidos vínculos con empresas e industrias, para promover prácticas profesionales, pasantías y colaboración en proyectos de investigación.

Para establecer un diálogo más efectivo entre las universidades y el sector empresarial, propone organizar eventos, conferencias y mesas redondas donde representantes de ambas partes puedan reunirse.

Su experiencia en la UCE es que estos encuentros permiten intercambiar ideas, establecer contactos y discutir posibles colaboraciones.

Asegura que promover programas de pasantía y prácticas profesionales brinda a los estudiantes la oportunidad de adquirir experiencia en el mundo laboral y permite a las empresas identificar talento joven.

“Estas acciones permiten una retroalimentación constante entre la academia y las empresas, facilitando la adaptación de la educación a las necesidades del mercado y garantizando una alta tasa de colocación de egresados, como lo evidencia el éxito de la UCE con un 90% de colocación y el desarrollo de residencias médicas para sus estudiantes”.

La creación de consejos asesores, que incluyen representantes de ambos sectores también es fundamental para asegurar que la oferta educativa esté alineada con las necesidades del mercado laboral.

En última instancia, para el rector Hazim, fomentar la vinculación entre las universidades y las empresas no solo beneficia a ambas partes, sino que también contribuye al desarrollo socioeconómico del país.

Adaptación Tecnológica

En cuanto a la adaptación a los cambios tecnológicos, Hazim reconoce que la pandemia fue la fuerza disruptiva que aceleró la integración de la tecnología en la educación.

Destaca la necesidad de actualizar los currículos para incluir componentes tecnológicos y digitales, así como de invertir en infraestructura tecnológica y formación del cuerpo docente en tecnología educativa.

Costo razonable

El costo de la educación superior es otro tema de debate. Si bien el rector Hazim reconoce que la educación de calidad nunca será económica, argumenta que el costo de la educación superior en República Dominicana es relativamente bajo en comparación con otros países, especialmente si se considera el nivel de calidad alcanzado por algunas instituciones.

Calidad sobre Cantidad

En cuanto a la cantidad de universidades en el país, plantea la necesidad de consolidar el sistema educativo superior, para priorizar la calidad sobre la expansión. Propugna por mejorar lo existente y adaptarlo a los nuevos tiempos, en lugar de abrir nuevas instituciones que podrían diluir la calidad del sistema.

Considera que aunque la educación superior en República Dominicana enfrenta diversos desafíos, también ofrece oportunidades para seguir fortaleciendo y mejorando el sistema. La colaboración entre instituciones educativas, empresas y otros actores relevantes es clave para avanzar hacia una educación superior más útil y de calidad.