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POR JAVIER BLAS EN LONDRES
Una fuerte demanda global y los continuos temores sobre la seguridad llevaron al gobierno de Estados Unidos ayer a elevar su pronóstico central de precio para el petróleo crudo en el trimestre en curso a US$41, y a prever que los precios se mantendrán cerca de los US$40 y en 2005.
El informe mensual sobre el panorama petrolero de la Administración de Información de Energía (EIA), el área que prepara los pronósticos para el departamento de energía, advirtió que los precios se mantendrán por encima de US$30 en el futuro previsible, pero que pudieran bajar en el invierno próximo si el incremento en la producción continúa fluyendo y crecen los inventarios.
El gobierno de EEUU culpa al incremento en la demanda de petróleo, que registró su subida más inclinada en 24 años este año, y a la reducida capacidad de producción disponible de los altos precios del crudo.
Actualmente, la capacidad de producción excedente está cerca de su punto más bajo de ls últimas tres décadas, lo que aporta un colchón mínimo en el caso de interrupciones inesperadas en el mercado de petróleo. Los picos en el precio siguen siendo posibles, dijo el informe.
Pero por primera vez, también culpó al gobierno ruso por sus acciones contra Yukos, la asediada compañía de petróleo, que bombea 1,7 millones de barriles al día. Los precios mundiales del petróleo en la actualidad pudieran no reflejar totalmente los fundamentos económicos puros del suministro del mercado mundial porque la guerra en Irak y las acciones del gobierno de Rusia contra su principal compañía petrolera han aumentado la percepción global de que el suministro del petróleo a corto plazo es más vulnerable de lo normal a las interrupciones, expresó.
Venezuela, uno de los cuatro grandes suplidores de petróleo de EEUU, también advirtió ayer que los precios históricamente altos de estos días se van a mantener. Creemos que [los altos precios del petróleo se mantendrán] durante el resto del año porque ahora estamos entrando en el periodo de invierno que es históricamente un tiempo de alto consumo, dijo Rafael Ramírez, ministro del petróleo. Argelia hizo eco de este pronóstico.
Hasta ahora, los altos precios del petróleo no han reducido el consumo global, de acuerdo con el análisis.
Los futuros del crudo del índice West Texas Intermediate cruzaron ayer la barrera psicológica de US$45 el barril, el precio más elevado desde que se inició el contrato hace 21 años. En Londres, el petróleo Brent llegó a venderse a US$41.69.
Posteriormente, los precios bajaron cuando Irak reinició la producción detenida el lunes cuando los insurgentes amenazaron con atacar las instalaciones petroleras en el sur.
La carrera temprana empezó cuando la primera tormenta tropical de la temporada que entra en la rica cuenca petrolera del Golfo de México incrementó los temores por el suministro. Los especialistas esperan más picos en el precio, en la medida que avance la temporada de huracanes, en los meses entre agosto y octubre.
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TRADUCCION: Iván Pérez Carrión
