Washington, (EFE).- El Gobierno de Estados Unidos anunció una subida drástica de los aranceles a la importación de neumáticos chinos después de concluir que la entrada masiva de esos bienes en su mercado ha provocado graves trastornos económicos.

Se trata de la primera vez que la administración de Barack Obama adopta medidas punitivas para proteger a la industria nacional de la competencia de China.

El tema previsiblemente saldrá en las conversaciones que mantendrán en dos semanas en Pittsburg los jefes de Estado del G-20, los cuales se habían comprometido a no tomar medidas proteccionistas.

La Casa Blanca anunció la medida anoche en un comunicado en el que Robert Gibbs, su portavoz, dijo que Obama tomó la decisión «con base en los hechos y la ley para remediar los trastornos claros provocados a la industria de los neumáticos estadounidense».

Durante el primer año, el nuevo arancel ascenderá a un 35 por ciento del valor del producto y caerá a un 30 por ciento en el segundo año y un 25 por ciento en el tercero.

Esas tasas se añadirán al actual impuesto aduanero del 4 por ciento y entrarán en vigor en 15 días.

El sindicato United Steelworkers presentó la demanda original ante el Gobierno de Estados Unidos contra China, con el argumento de que la avalancha de neumáticos de ese país había destruido miles de empleos.

Las importaciones de neumáticos chinos pasaron de 14,6 millones en 2004 a 46 millones el año pasado.

«Estas medidas son una respuesta necesaria al daño causado a trabajadores y empresas estadounidenses», dijo en un comunicado Ron Kirk, representante de Comercio Exterior de Estados Unidos. 

No obstante, gran parte de los neumáticos que entran en el país desde China son fabricados allí por multinacionales estadounidenses, que protestaron contra la medida.

«Al adoptar esta medida sin precedentes, la administración de Obama está ahora en contra de su propias declaraciones públicas en las que dijo que no elevaría los aranceles por encima de los niveles actuales», dijo Vic Deiorio, vicepresidente ejecutivo de la compañía de EE.UU. GITI Tire, la mayor productora de neumáticos de China. EFE