El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ordenó que las naves desplegadas en el mar Mediterráneo permanezcan allí en un momento en que los ataques entre Israel y Hamas, junto con otras milicias pro iraníes de la región, se intensifican. La decisión, que fue confirmada por funcionarios pero aún no se ha hecho pública, buscará mantener durante varias semanas la presencia de refuerzos de Washington, como señal de fortaleza ante las crecientes amenazas.

La medida alcanza específicamente al portaaviones USS Gerald R. Ford y al crucero USS Normandy y sería la tercera prórroga del primero. Asimismo, es la primera vez en muchos años que el país tiene dos naves de esta envergadura en las aguas.

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Con el inicio de la guerra entre Hamas e Israel, a quien Estados Unidos le manifestó y le manifiesta su pleno apoyo, múltiples grupos armados cercanos al palestino se sumaron a las ofensivas y atacaron bases militares de Washington en Siria e Irak. A raíz de estos incidentes, el Pentágono ordenó una mayor presencia allí, en un intento por disuadir a los enemigos y neutralizar la mayor cantidad de sus planes.

Es por ello que, el 8 de octubre los cerca de 5.000 marineros a bordo del Ford dejaron su puesto en el Mando Europeo y se movilizaron hasta la zona en conflicto. Debían regresar al país en noviembre pero no lo hicieron y, ahora, permanecen a la espera de un nuevo calendario aunque se desconoce si ya se prevé una fecha aproximada de retorno ya que de ello depende el fin del conflicto e Israel manifestó esta semana su voluntad de continuar hasta erradicar por completo a Hamas.

Inclusive, se había contemplado la posibilidad de que el Ford fuese sustituido por el USS Dwight D. Eisenhower pero finalmente se decidió que éste se sume de respaldo en las amplias aguas que van desde el sur de Europa hasta Oriente Medio. Así, el Eisenhower puede ser visto en el Golfo de Omán, patrullando junto al USS Philippine Sea, otro crucero de la Armada.

A ellos se suman también el USS Carney, el USS Stethem y el USS Mason, que se desplazan a diario por Bab el-Mandeb, donde se registran varias amenazas de los hutíes rebeldes de Yemen. Por último, Washington mantiene en operaciones a los destructores USS Thomes Hudner, USS Ramage, USS Carney y USS Roosevelt.