POR STEPHEN FIDLER Y DANIEL DOMBEY
En Londres
El gobierno de Estados Unidos presionó más a Europa esta semana para extender las sanciones financieras de castigo a Irán por acelerar su programa nuclear, pero está enfrentando la resistencia de los europeos.

El esfuerzos se produce en medio de indicaciones de que las sanciones financieras solo por EEUU están teniendo un mayor impacto económico del que se esperaba.

En Bruselas, esta semana, Robert Kimmitt, vice-secretario del Tesoro de EEUU intentó de persuadir a la Unión Europea para que siguiera la decisión de EEUU este mes de imponer sanciones a Bank Sepah, un banco estatal de Irán, que dijo tenía un papel en el financiamientos de las compras para el programa de misiles de Irán.

Esto sigue a medidas menos severas de EEUU en septiembre contra Bank Sederat, que fue acusado de facilitar las operaciones de grupos terroristas, incluyendo Hizbolá.

Al aislar a estos bancos de cualquier interacción con el sistema financiero estadounidense, las medias de Washington hace las negociaciones en dólares mucho más difíciles para ellos. Una acción similar de las autoridades europeas endurecería el apretón..

El mes pasado, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución contra Irán que incluye una prohibición al financiamiento de 10 compañías supuestamente vinculadas con sus programas nucleares y de misiles.

EEUU alega que las sanciones contra el Bank Sepah se requieren por la resolución, debido a sus supuestas relaciones con los programas de armas de Irán, y que por lo tanto, los gobiernos europeos deben seguir esos mismos pasos. La administración ha presentado pruebas que dice respaldan su posición. Kimmitt dijo que los gobiernos de la UE tienen que cumplir sus obligaciones.

Sin embargo, la UE está reacia a dar ese paso, y hay funcionarios que dicen que es legalmente difícil imponer sanciones a instituciones o individuos que no están nombrados específicamente en una resolución de la ONU.

Esas preocupaciones condujeron anteriormente a la ONU a presentar largas listas de instituciones financieras proscritas para evitar un vacío legal para casos como el financiamiento del terrorismo. Un funcionario sueco dijo: “Tenemos que estar seguros de que cualquier medida que se tomen en términos financieros resistan una corte legal”.

Hay costos para los iraníes, aún cuando las sanciones no se amplíen. Informes desde Irán indican que el financiamiento de transacciones francamente limpias, aún con bancos que no son de EEUU, se han vuelto más difíciles. Kimmitt dijo que había “algún motivo para creer que las entidades en Irán relacionadas con actividades ilícitas están empezando a expresar su descontento por ser barridas con los tipos de medidas orientadas a los que están involucradas en actividades [ilegales]”.

Algunos bancos europeos, incluyendo HSBC y ABN Amor, han limitado los negocios con irán. Commerzbank, de Alemania, que ha dirigido la administración de los bonos soberanos de Irán, dijo que dejará de administrar las transacciones en dólares para Teheraán. Ted Trumman, del Instituto Peterson de Economía Internacional, en Washington, dijo: “El efecto de las sanciones es elevar los costos de las sanciones para los iraníes”. Dicen funcionarios que extender las sanciones, por ejemplo, para incluir euros y libras esterlinas las harían más eficientes. Ya Irán está buscando pagos por las ventas del petróleo en euros. Gholam.Hossein Nozari, director administrativo de la National Iranian Oil Company dijo que cerca de 57% del ingreso de Irán por los 2,4 millones de barriles al día que exporta es ahora en euros.

Lo que indica la evidencia es que Irán ya empezó a incrementar la proporción de sus activos en el exterior en euros.

Estimados no oficiales indican que los depósitos iraníes en euros subieron 50% en el año que cerró en septiembre de 2006 a US$15 millardos. Aunque los depósitos totales en todas las monedas subieron de US$25 millardos a finales de septiembre de 2005 a más de US$30 millardos, la cantidad depositada en dólares estaba casi sin cambios, en cerca de US$13 millardos

Los analistas dijeron que el impacto de las sanciones de EEUU al Banco Delata Asia, radicado en Macao, en 2005 impuestas a Corea del Norte parecen haber influido las tácticas contra Irán.

VERSION IVAN PEREZ CARRION