EEUU se acerca a las 3 mil bajas en Irak

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BAGDAD (AP).- Estados Unidos se aproxima a las 3.000 bajas en el conflicto en Irak, luego de que fallecieran cinco de sus soldados tras dos enfrentamientos, informó ayer, viernes, el ejército.

En lo que va de diciembre, 76 soldados norteamericanos han muerto en combate. Al promedio actual, la cifra de soldados estadounidenses caídos en enfrentamientos podría ser igual o superar el previo récord mensual para el 2006.

Desde la invasión en marzo del 2003, Estados Unidos ha perdido a 2.964 soldados, según un cálculo de la AP.

En tanto, el flamante secretario de Defensa estadounidense Robert Gates dio por finalizado su periplo por Irak y dijo que espera darle un informe al presidente George W. Bush este fin de semana.

Gates permaneció tres días en Irak reuniéndose con generales del ejército y líderes políticos de este país.

El secretario de Defensa se negó a decir si proyecta aconsejar un aumento de los niveles de tropas de Estados Unidos a corto plazo. Pero dijo que existe «un amplio acuerdo estratégico entre el ejército y el gobierno iraquí, y nuestras fuerzas armadas’’.

«Hay todavía algunas tareas que realizar’’, declaró Gates. «Pero espero ofrecer al presidente un informe sobre lo que hemos aprendido, y sobre mis percepciones’’.

Bush estudia si conviene enviar a la brevedad varios miles más de soldados a Irak a fin de lograr una disminución de la violencia. Hay en la actualidad 140.000 soldados norteamericanos en la nación árabe.

Un soldado estadounidense murió el viernes y otro fue herido cuando su patrulla fue atacada «con esporádicos disparos de armas pequeñas’’, dijo el ejército en un comunicado. El jueves, tres infantes de marina y un marinero murieron en combate en la provincia occidental de Anbar, considerada un bastión de los insurgentes, según informó el ejército.

Por otra parte, fuerzas lideradas por Estados Unidos lanzaron múltiples incursiones a través de Irak, matando a un presunto terrorista y capturando a 25 sospechosos de terrorismo, dijo el ejército.

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