WASHINGTON. ¿Debe excluirse del servicio público a un abogado que defendió a un acusado de matar a un policía? La interrogante ha surgido después de que el Senado rechazara al candidato del presidente Barack Obama para ocupar el cargo de abogado en jefe de derechos civiles en el gobierno.

La Casa Blanca, abogados y grupos de derechos civiles afirmaron que la votación bipartidista del miércoles en la que se impidió el avance de la ratificación de Debo Adegbile sienta un precedente delicado que podría disuadir a los abogados con aspiraciones de servicio en el gobierno de asumir la defensa de clientes impopulares o de trabajar a favor de causas también impopulares.

Adegbile pasó gran parte de su carrera en el Fondo de Defensa Jurídica y de Educación en la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP por sus siglas en inglés).

En ese empleo había argüido que la declaración de culpable contra el ex integrante de los Panteras Negras Mumia Abu-Jamal debía ser revocada debido a discriminación en la selección del jurado. Abu-Jamal purga prisión perpetua sin derecho a libertad bajo palabra.