EL CAIRO.- Omar Sharif, leyenda del cine por sus papeles en “Lawrence de Arabia” y “Doctor Zhivago”, fue despedido ayer domingo por sus familiares y por su círculo cercano en un discreto funeral celebrado en una mezquita de las afueras de El Cairo.

El mítico actor, que padecía alzhéimer, murió el viernes de un ataque cardíaco a los 83 años, en una clínica de la capital egipcia donde había ingresado hace cerca de un mes.

El funeral tuvo lugar a mediodía y el actor fue enterrado en el cementerio Sayeda Nefisa, al sur de la capital, indicó a la AFP un responsable del sindicato del cine Sameh el Soreity.

El ataúd fue cubierto con la bandera de Egipto y con un sudario negro con versos del corán bordados con hilo dorado.

“Omar Sharif representó a Egipto de la mejor manera posible”, afirmó Hussein Fahmy, un popular actor egipcio que asistió al funeral.

Zahi Hawass, un importante arqueólogo y exministro de Antigüedades, dijo que vio al actor la semana pasada y que su estado no le permitía ni comer ni beber.

“Perdí un amigo cercano, a un hermano, el mundo perdió a un gran actor”, agregó.

Sharif, cuyo nombre de nacimiento era Michel Chalhoub, nació el 10 de abril de 1932 en Alexandría (norte), en una familia de origen sirio-libanés de comerciantes de maderas preciosas y fue educado en el rito católico greco-melquita. Se convirtió al islam para casarse con la icono del cine árabe, la actriz egipcia Faten Hamama -fallecida en enero- con la que tuvo un hijo, Tarek.

La pareja, una de las más carismáticas del cine egipcio, se divorció en 1974 en el momento en que el actor iniciaba su carrera en Hollywood. Sharif fue descubierto por el director Youssef Chahine.