El porcentaje de la población en riesgo de pobreza y exclusión social, que se encuentra por debajo del umbral a partir del cual se considera que existe ese peligro, se ha situado en 2017 en España en el 26,6%, por encima del 23,8% registrado en 2008, cuando comenzó la crisis económica. Suman 12,2 millones de personas. En el conjunto de la Unión Europea, el año pasado 112,9 millones de personas se encontraban en situación de riesgo de pobreza, es decir, un 22,5% de la población (una de cada cinco personas), según hizo público Eurostat, la oficina de estadística de la Unión Europea.
Para encontrarse en esa situación una persona debe tener una de estas tres condiciones: carencia material severa, residir en hogares con baja intensidad en el empleo (aquellos cuyos adultos trabajaron menos del 20% de su potencial laboral, excluidos los estudiantes) o en riesgo de pobreza después de ayudas sociales (pobreza de ingresos).
En el conjunto de la región, este indicador ha estado creciendo entre 2009 y 2012, en la fase más dura de la crisis económica, y alcanzó casi el 25%, desde entonces ha retrocedido.