POR CARMEN CARVAJAL
Sin agua no hay agricultura. La presencia de este elemento es tan vital en la producción que un ex presidente dominicano aseguraba que “la lluvia es el mejor secretario de Agricultura”, mientras los campesinos sentencian que “el agua paga sus daños”.

Ambas expresiones reflejan la importancia de la participación del Instituto de Recursos Hidráulicos, y sus sistemas de riego en la recuperación experimentada por la agricultura dominicana el pasado año.

El 71.4 por ciento de la producción agrícola cosechada en el país durante el año pasado se originó en  las áreas donde existen infraestructuras de riego desarrolladas por el INDRHI.

De acuerdo con una ponderación elaborada con 24 rubros alimenticios de alto consumo, de una producción de 2,771,296 toneladas métricas (TM), en áreas con regadío se produjo 1,978,780. En secano (áreas a expensas de las lluvias) se cosecharon 792,516 toneladas, para una participación del 28.6 por ciento.

Las cifras, compiladas por los organismos oficiales, particularmente por la Secretaría de Agricultura, también revelan que en el 2005 la producción bajo riego creció en 25.3 por ciento respecto al 2004. El año pasado el volumen alcanzado por los rubros seleccionados fue de 2,771,296 toneladas, cantidad que supera en 559,550 a la lograda en el 2004.

Frank Rodríguez, director del INDRHI, explicó que esos logros de los regantes se deben a que la institución ha reorientado su accionar, pasando de una “compañía constructora pública” hacedora de presas, canales y compuertas, a una entidad humanizada que se preocupa por los hombres y las mujeres del campo para fortalecer el desarrollo nacional.

Dijo que el INDRHI enfatiza en la formulación, implementación y seguimiento de numerosos proyectos, para incidir directamente en el incremento de la producción y productividad de los cultivos en áreas bajo riego, en el mejoramiento de las condiciones de vida de los regantes y de sus familias, en el aumento de los empleos en la zona rural y en su encauzamiento por senderos de modernidad para combatir eficazmente la pobreza.

Entre las acciones que despliega la institución rectora de las aguas superficiales y subterráneas del país figura un amplio programa para aumentar la capacidad de gestión y la organización de los usuarios de los sistemas de riego.

Ese programa se basa en la construcción y habilitación de Centros de Gestión de Agronegocios (CEGA), como unidades de apoyo a las Juntas de Regantes, para hacer más competitivas y modernas las actividades de producción en áreas bajo riego, y los Centros Audiovisuales-Bibliotecas (CABI), que son instrumentos dirigidos a promover tecnologías de punta y un ambiente adecuado para la capacitación sin fronteras de los regantes y sus familias.

LAS CIFRAS

Los cultivos de arroz, guineo, papa y tomate industrial fueron los de mayor aporte al incremento de la producción obtenido en las zonas irrigadas durante el pasado año.

El 98.9 por ciento del arroz cosechado fue cultivado por usuarios de riego. De una producción del cereal que ascendió a 419,206.9 toneladas métricas, en áreas bajo riego se produjo 414,627.

Respecto al 2004, la producción de arroz en áreas con riego se incrementó en 12.6 por ciento. En ese año la cosecha fue de 368,237 toneladas.

Todo el tomate industrial que se cosecha en el país es bajo riego. En el 2005 la producción fue de 239,581 toneladas; mientras, el año anterior lo cosechado ascendió a 193,773.5 toneladas, por lo que el crecimiento experimentado fue de 23.6 por ciento.

La producción de guineo fue de 805,603 toneladas en el 2005. De esa cantidad, 603,646 (el 74.9 por ciento) se produjo en áreas bajo riego. En el 2004 se registró una producción de 693,805 toneladas de esta fruta, lo que significa un incremento en la producción de 111,798 toneladas, equivalente a 16.1 por ciento.

De papa, en el 2005 se registra una producción de 47,574 toneladas métricas. De ese monto, 45,897 toneladas (96.5 por ciento) correspondieron a zonas con regadío. Respecto al 2004, cuando se produjo 36,799.7 toneladas bajo riego, se verifica un importante incremento en la producción del 32.8 por ciento.

VEGETALES, GRANOS Y MUSACEAS

Otros rubros bajo riego que en el 2005 hicieron un significativo aporte a la producción nacional fueron berenjena, con 19,087 toneladas, cifra que representó el 97.7 por ciento de ese cultivo; ají, cuya producción bajo riego fue de 24,202 toneladas, para el 86,7 por ciento, y cebolla, con 46,256.5 toneladas, cifra que representó el 95.3 por ciento de ese cultivo.

La habichuela roja bajo riego tuvo una producción de 16,035.6 toneladas, para el 62.8 por ciento del total producido del grano; el maíz produjo 35,169.2 toneladas, para un 36.8 por ciento, y el plátano bajo riego registró un volumen de 703,062 toneladas métricas, que representaron el 45.8 por ciento de la producción total de esta musáceas.

Entre los vegetales de alto consumo cuya producción en zonas bajo riego fue determinante en 2005 se citan la zanahoria, de la que se cosecharon 22,740.8 toneladas, volumen que representó en 95.2 por ciento del total; y apio, cuya producción bajo riego fue de 7,103.2 toneladas, para el 95.6 por ciento de la cosecha total de este rubro.

Por su parte, de remolacha se cosecharon 7,191 toneladas, el 96.9 por ciento en áreas bajo riego. De molondrón, 4,256.4 toneladas, de cuyo volumen el 78.2 por ciento fue bajo riego, y de tayota, 25,091 toneladas, cosechándose el 83.9 por ciento en zonas con regadío.

Otras frutas que hicieron un gran aporte a la producción bajo riego fueron limón, con 121,491 toneladas, y lechosa, con 68,024 toneladas. La producción de limón bajo riego fue el 57.9 por ciento del total, y la de lechosa representó el 78.1 por ciento.  

LOS TRABAJOS

Durante 2005 el INDRHI invirtió más de RD$884 millones en obras de infraestructura para la producción agropecuaria, con cuyos recursos se benefició a 77,472 agricultores establecidos en los diferentes Distritos de Riego que conforman la estructura orgánica y operativa de la institución.

Tan sólo en el Programa de Manejo y Administración de los Sistemas de Riego por los Usuarios (PROMASIR), la institución invirtió el año pasado más de RD$286.2 millones en la construcción y rehabilitación de esa infraestructura.

Entre las obras más relevantes se destacan el sistema de riego por goteo Cambronal-Las Lajitas, con una inversión de RD$56 millones, y la construcción del dique El Pino, en la provincia María Trinidad Sánchez, a un costo de 16.5 millones.

También la rehabilitación de los sistemas Mao-Gurabo, a los que se destinaron RD$20.8 millones, y Ámina, Roselia, Los Almácigos y Luis Bogaert, en los que se invirtieron 29.3 millones, entre otros.

Otra infraestructura de gran trascendencia es el proyecto de riego por goteo Los Olivares, en Pedernales. Con una inversión que asciende a más de 70 millones de pesos, el moderno sistema ha transformado en productivas más de 4,500 tareas localizadas en esta provincia fronteriza. Sus dos etapas benefician a más de un centenar de regantes.