SïDNEY. El ciclón tropical Ita azotó este sábado la costa este de Australia, provocando cortes de electricidad y el colapso de las líneas telefónicas, aunque parecía perder intensidad mientras se dirigía al sur del país, donde están los principales centros turísticos.

Decenas de miles de habitantes buscaron refugio el viernes por la noche ante la inminente llegada de fuertes lluvias y vientos de hasta 230 km/h, que según las autoridades podían causar importantes daños.   Sin embargo, por el momento, no se han registrado víctimas ni destrucciones mayores.

El ciclón, que fue degradado del nivel máximo de 5 al de tormenta de categoría 4 al alcanzar la costa este, perdió fuerza el sábado por la mañana y fue degradado a tormenta tropical de categoría 1.

El primer ministro de Queensland, Campbell Newman, dijo ante la prensa que miles de personas se encontraban sin electricidad y advirtió que la tormenta «seguía siendo una amenaza» mientras que se dirige ahora hacia el sur del país.

«Estoy extremadamente aliviado de que por ahora no se haya registrado ningún muerto ni herido», dijo Newman, quien recomendó a la población «permanecer en los refugios hasta que la tormenta termine por completo».