PARIS, EFE.- El cáncer avanzó en Europa en 2006, cuando se detectaron 3,2 millones de nuevos casos y hubo 1,7 millones de muertes, un incremento atribuido al envejecimiento de la población que contrarrestó los avances en el diagnóstico y curación del mal.

Así lo indica el estudio anual de Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIRC, siglas en francés), con sede en Lyon (sureste), que apunta que el cáncer de pulmón sigue siendo el más mortífero. El estudio, que cubre 39 países, preconiza un control activo y efectivo del tabaquismo y una mejora de los programas de diagnóstico como principales medidas para combatir la enfermedad.

El cáncer de pulmón fue responsable de 334.800 muertes el año pasado, el 19,7 % del total por cáncer, y buena parte de ellas eran imputables al tabaco, según el director del CIRC, Peter Boyle.

Por detrás del cáncer de pulmón se situó el colorectal, que causó 207.400 decesos, un número que podría reducirse en el futuro con mejoras dietéticas, una creciente actividad física y la reducción de la obesidad, según Boyle.

El cáncer de mama causó 131.900 muertes el año pasado, pero alcanzó el primer puesto en el número de nuevos casos detectados, con 430.000 diagnosticados. Un incremento del 16% desde el 2004 que el estudio atribuye sobre todo a la generalización de la práctica de las mamografías.  Pese a los avances en la detección, el envejecimiento de la población contribuyó al continuo aumento de fallecimientos por cáncer de mama, que causó unos 2.000 más en dos años para alcanzar los 131.900 registrados el año pasado.

El cáncer de pecho supuso el 13,5% del total de nuevos diagnósticos, un porcentaje que se eleva al 28,9 % en el caso de las mujeres.

Entre éstas, el colorrectal fue el segundo en número de casos diagnosticados, con 195.400 (13,1%), por delante del de útero, con 149.300 (10%).

 Los hombres fueron los más afectados por el avance del cáncer en general el año pasado, al constituir el 53% de los nuevos casos diagnosticados y el 56% de los fallecidos.

Entre ellos, fue el cáncer de próstata el que registró más nuevos casos, con 345.900, el 20,3%, a causa de la generalización del método de detección (PSA), que sin embargo no ha impedido que en los últimos diez años el número de muertes se haya incrementado un 16%.

 El segundo cáncer más detectado en hombres en 2006 fue el de pulmón, con 292.200 (17,2%) casos nuevos, seguido del colorrectal, con 217.400 (12,8%).

 El estudio revela también que el cáncer de estómago está en retroceso, tanto en hombres como en mujeres, aunque sigue siendo el motivo del 7,4% del total de muertes, frente al 8,1% de hace dos años.

El cáncer de estómago tiene una mayor incidencia en los países de Europa central y del este, donde el nivel de vida es más bajo y la dieta presenta un déficit de frutas y verduras frescas.

En los 25 países que el año pasado formaban la Unión Europea (UE) se detectaron 2,28 millones de nuevos casos y 1,1 millones de fallecimientos ligados al cáncer.