Nueva York, (EFE).- El barril de crudo de Texas se encareció hoy un 0,65 por ciento y cerró a 56,71 dólares una jornada que inició con una fuerte tendencia al alza, entre expectativas de una mejoría de la economía y del empleo en Estados Unidos.

Al concluir la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en junio añadieron 37 centavos al precio anterior y cerraron en positivo por segunda jornada consecutiva.

El barril de ese tipo de crudo se negoció este jueves entre un máximo de 58,57 dólares y un mínimo de 55,46 dólares.

Los contratos de gasolina para entrega en junio se encarecieron 4 centavos y terminaron a un precio de 1,66 dólares el galón (3,78 litros), en tanto que el gasóleo de calefacción para ese mes añadió un centavo y cerró a 1,48 dólares el galón.

Los contratos de gas natural para entrega en junio añadieron 20 centavos y cerraron a 4,08 dólares por mil pies cúbicos.

El encarecimiento de ese combustible ocurrió a pesar incluso de conocerse que las reservas de gas aumentaron en 95.000 millones de pies cúbicos la pasada semana, algo más de lo que se preveía y el total, de 1,91 billones, es un 34,4% superior al nivel de hace un año, informó hoy el Departamento de Energía (DOE).

El valor del petróleo WTI había comenzado la jornada con fuertes alzas, en paralelo a lo que ocurría en el mercado bursátil después de conocerse que disminuyeron las peticiones de ayudas por desempleo en la pasada semana en EE.UU. y que aumentaron las ventas del comercio minorista en abril.

Signos que sugieren una cierta mejoría en el mercado laboral y que aumenta el consumo, tienden a alentar expectativas de una mayor demanda de combustibles.

El encarecimiento del crudo también ha encontrado apoyo en los últimos datos de reservas de petróleo y de gasolina que difundió el miércoles el DOE, que reflejaron un aumento menor al esperado en el primer caso y un descenso en las existencias de gasolina, cuando se esperaba un incremento. EFE