Tanto para los profesionales de la gastronomía como para los que sienten gran pasión por la buena comida, las herramientas a utilizar para preparar sus platos juegan un papel esencial.
El cuchillo, por ejemplo, es un utensilio básico para los que pasan horas y horas entre los fogones de un restaurante o de su hogar.
La chef Ana Lebrón señala que el cuchillo es la herramienta más utilizada por los cocineros. “Es imprescindible para cortar, y para un chef es como la ropa interior: no se presta y se le pone mucha atención a cómo lavarlo, guardarlo y cargarlo, de manera que no pierda el filo. La punta es lo que nosotros, los chefs, más cuidamos”, explica esta especialista de la cocina.
La chef señala que existen muchos tipos de cuchillos, pero cada cocinero tiene “un cuchillo especial”, que es el que le acomoda y ese es el que no le presta a nadie.
Sostiene que hay veces que se necesita un cuchillo firme y sólido, mientras que otras es preferible trabajar con uno más ligero.
Características y tipos. Lebrón apunta que un buen cuchillo de cocina consta de una fina hoja metálica con un borde afilado y un mango que lo sostiene.
Cuando se habla de los cuchillos de mesa, el material varía de acuerdo a los gustos y el presupuesto: los hay desde comunes hasta muy elegantes.
Pueden ser de acero inoxidable en todas sus calibraciones, en plata y hasta en oro, así como con ornamentos, muy cargados o muy simples, eso dependerá del anfitrión.
¿Cuál es el origen del cuchillo? La profesional de las artes culinarias señala que el origen del cuchillo lo encontramos prácticamente al principio de los tiempos, en aquellos hombres primitivos que hace como mínimo dos millones y medio de años tuvieron que encontrar la forma de cazar animales, dividirlos en piezas para poder comérselos o simplemente defenderse de otros seres humanos.
“Y así limaron las piedras hasta afilarlas y las amarraron a algún palo creando los primeros cuchillos, lanzas para cazar, pero no de uso en la cocina”, refiere.
Dice que los romanos comenzaron a afilar las piedras y los metales hasta crear una especie de espada, puñal, navaja, la cual fue pasando por momentos en los cuales se prohibió su tenencia y hasta desaparecieron del mercado.
“En el siglo XIX, entre prohibiciones y mejoras, se introducen los cuchillos que hoy conocemos”, informa.

Cómo mantenerlos en buen estado. Es importante que después de usar los cuchillos procedas a lavarlos de forma inmediata para evitar un contacto excesivo con los alimentos.
Además, no puedes dejarlos sumergidos en agua durante mucho tiempo.
Para lavarlos, usa un detergente neutro o poco alcalino, y para evitar la corrosión, no los dejes mojados, sécalos con un paño suave y absorbente.

A la hora de preparar una comida, es recomendable tener un cuchillo para cada función y conocer para qué sirve cada uno. Con ello obtendremos mejores resultados.
Aquí los más empleados:
Cocinero. Tiene la hoja ancha con filo fuerte y estable. Tiene la característica de ser multiuso: sirve para limpiar, cortar y picar verduras, víveres, frutas…
Fileteador. Cuenta con una hoja delgada pero fuerte. Es ideal para cortar filetes de carne o pescados.
Deshuesador. Es imprescindible para separar la carne del hueso, o el pescado de la raspa, sin destrozar el producto.
Mondador. Es un cuchillo pequeño y ligero de punta aguda. Se emplea para pelar frutas, verduras y tubérculos.
De queso. Tiene una hoja ancha y perforada para que los trozos no se adhieran a ella, corta el queso de forma precisa y ágil.
Panero. Se trata de un cuchillo de hoja larga y fuerte, con filo ondulado. Posee dientes que rompen sin esfuerzo la corteza del pan.
Para verduras. Cuchillo pequeño de hoja fuerte y filo liso. Se usa para cortar y pelar verduras o frutas.
Jamonero. Tal y como su nombre indica, este cuchillo es el encargado de ocuparse del jamón, especialmente cuando hay que lonjear una pierna de jamón serrano o similares, así como de otras piezas de carne de grandes dimensiones. Se destaca por la gran longitud de su hoja, aunque esta es delgada y flexible.
Santoku. Este es un cuchillo japonés de tiene una curiosa forma y tiene varios usos: sirve tanto para las verduras como para la carne y el pescado. Destaca por su hoja terminada en punta aguda, pero ancha y la presencia de alveolos antiadherentes.

De acuerdo a la chef Ana Lebrón, los cuchillos más utilizados en la mesa son:
De mesa. Es el cuchillo más multiuso de la mesa. Tiene la punta redondeada y una cara ligeramente dentada. Sirve para cortar muchos tipos de alimentos: papas, verduras, ensaladas…
De pescado. No tiene filo, es del mismo largo que el tenedor y el cuchillo de mesa, pero un poco más ancho, aplanado y curvo; se parece a una espátula.
Para untar. Se parece a una espátula curva y redondeada, es de menor longitud que el cuchillo de mesa. No tiene filo. Estos sirven para untar mantequilla, mermelada, quesos cremosos y cualquier producto similar.
De carnes enteras. Es algo más pequeño que el cuchillo de mesa y tiene más filo, es decir, es más dentado y grueso, y sirve para que el comensal pueda cortar con mayor facilidad las carnes.
Para trinchar. Es un cuchillo de aproximadamente 28 a 30 centímetros de longitud, se utiliza para trinchar en la mesa carnes o aves, cuando se sirven enteras.
Para tartas. Tiene un mango corto y los dientes son amplios para poder agarrar las tartas y evitar que se rompan.
De frutas. Es corto y ligeramente dentado. Con él se pueden cortar todo tipo de frutas, especialmente las manzanas, peras, naranjas…
De desayuno. Es igual al cuchillo de mesa, pero de menor longitud.