Hoy 
En los libros de récords y en la mente de los votantes para el Salón de la Fama, son figuras prominentes.
Pero en la lista de agentes libres que aún se encuentran disponibles en uno de los mercados de menor movimiento en la historia, son jugadores de segundo orden que tienen que esperar su turno.
A partir de la temporada del 2014, es posible que varios de ellos estén dando discursos de agradecimiento en Cooperstown.
Sin embargo, en el invierno del 2008-09 están metidos en una encrucijada: Deben decidir si continúan como jugadores de medio tiempo con contratos de poca monta, o si se retiran cuando aún pueden hacerlo por la puerta grande como lo hicieron Greg Maddux y Mike Mussina.
Bienvenidos al mundo de Ken Griffey Jr., Pedro Martínez, Trevor Hoffman, Iván Rodríguez, Jeff Kent, Frank Thomas y Omar Vizquel.
Si las cosas continúan así, y posiblemente así sea para al menos algunos de ellos, la clase de jugadores que optarán por primera vez por un puesto en Cooperstown en el 2014 que ya incluye a Maddux y a Mussina podría ser épica.
Y ese grupo le seguirá los talones a la súper controversial clase del 2013 que en este momento incluirá a Barry Bonds, Sammy Sosa, Roger Clemens, Mike Piazza y Craig Biggio.
Ken Griffey Jr. (39 años): Ya no tiene nada que demostrar, y no tiene cerca ninguna marca que pueda alcanzar. Pasó la marca de 600 jonrones la temporada pasada, y está a 49 de Willie Mays. Los 320 hits que necesita para alcanzar los 3,000 también son una difícil marca para lograr.
Pedro Martínez (37): Según reportes, los Mets han mostrado cierto interés en él, aunque eso fue antes de se reportara que firmaron a Derek Lowe. Podrían firmar nuevamente a Martínez para posiblemente colocarlo en la última parte de la rotación.
Pero para poder seguir sumando números a su marca de 214-99 y efectividad de 2.91 de por vida, tiene que mostrar disposición y humildad para adaptarse a un rol de lanzador de segunda.
Tiene marca de 17-15 con efectividad de 4.73 en 48 aperturas en las últimas tres temporadas, y su bola rápida ronda las 85 millas por hora. Este es el momento indicado para hacer la transición.
Trevor Hoffman (41): Salvó 30 partidos y tuvo efectividad de 3.77 la temporada pasada, así que todavía puede sacar a bateadores de grandes ligas.
Iván Rodríguez (37): Esto todavía se sabe – Pudge no está listo para despedirse. No es cualquiera que está dispuesto a jugar cualquier posición para participar en el Clásico Mundial con Puerto Rico.
Jeff Kent (40): Las señales de que el final está cerca surgieron a finales de la temporada pasada, y no parece ser parte de los planes de los Dodgers.
Frank Thomas (40): No hizo gran cosa en el 2008. Lo único que resaltó fue su fea separación de los Azulejos, dos viajes largo en la lista de lesionados y apenas 27 partidos jugados después del 28 de mayo.
Omar Vizquel (41): Inició la temporada pasada como el líder de hits entre los jugadores activos, pero fue superado por Griffey Jr.
Edgar Rentería tomará su lugar en San Francisco.
Las claves
1. No han firmado
Con el año nuevo que acaba de empezar, Griffey Jr., Martínez, Hoffman, Rodríguez, Kent, Thomas y Vizquel -siete jugadores que han ayudado a definir una generación- aún no tienen equipos para jugar en el 2009.
2. Se acercan al fin
Este grupo de brillantes jugadores han entrado en el ocaso de sus respectivas carreras, y deben decidir si continúan jugando como jugadores de segunda o se retiran por la puerta grande.
